Los árboles de hierro forjado son un tipo de decoración del hogar versátil y útil. La mayoría de las veces con un acabado negro satinado, este arte en metal complementa una amplia variedad de estilos de decoración. Sus robustas “ramas” de metal pueden tener lazos y están colocadas para sostener muchos tipos de objetos. Aunque decorativos, a menudo son elementos muy funcionales y se pueden usar para exhibirlos y almacenarlos.
Este popular diseño de hierro forjado viene en muchos tamaños. Uno de los acentos metálicos más grandes es un árbol de abrigo. Como los árboles de hierro forjado son fuertes y duraderos, funcionan bien para guardar abrigos pesados u otra ropa. En la misma línea, hay un árbol de manoplas. Con un diseño de metal similar, el árbol de las manoplas es más pequeño y facilita el seguimiento de las manoplas y guantes. Este tamaño en particular también es bueno para uso en la cocina, para colgar tazas o almacenar frutas, por ejemplo.
También hay árboles de hierro forjado más especializados. Los entusiastas del vino pueden apreciar una versión diseñada para mantener las botellas de vino en la posición correcta. Los tipos más pequeños funcionan bien como árboles de joyería, lo que simplifica la organización de pendientes y collares. Sin embargo, quizás el uso más popular de estas decoraciones de hierro forjado sea como árboles de Navidad artificiales.
Cuidar los árboles de hierro forjado es fácil. Es mejor mantenerlos secos para evitar que se oxiden. También se recomienda quitar el polvo de vez en cuando. Se deben evitar los productos químicos abrasivos o los estropajos durante la limpieza, ya que podrían rayar el acabado. Para las piezas que se usan al aire libre, una capa ligera de cera líquida facilita la limpieza y evita la entrada de agua.
Sorprendentemente, muchos árboles de hierro forjado modernos no están hechos de hierro forjado real. El proceso de creación de este metal específico es muy laborioso y costoso. Un trabajador del metal debe sujetar el metal con tenazas y «trabajarlo» con un martillo de vapor. Muchos en el negocio de las artes del metal estiman que su fabricación cuesta el doble que el acero. La mayor parte de la producción de hierro forjado se detuvo a mediados del siglo XX.
Antes de que el costo y la escasez se convirtieran en problemas, el hierro forjado era muy buscado en la industria del hierro ornamental. Es muy fácil de trabajar, resistente a la corrosión, maneja bien el estrés y acepta un acabado más grueso. Estas características dan como resultado piezas hermosas y duraderas.
En la actualidad, los detalles de hierro forjado en las tiendas probablemente estén hechos de acero dulce. Están hechos para parecerse al hierro forjado original agregando una textura martillada, que elimina el aspecto liso y brillante. Para crear la famosa apariencia negra opaca con reflejos plateados, los fabricantes y artistas utilizan revestimientos de cera o pintura.