Las dos categorías básicas de sistemas de suelo radiante son eléctricos e hidrónicos. Los sistemas de aire radiante también están disponibles, pero no son tan rentables y rara vez se utilizan en aplicaciones residenciales. La consideración principal al elegir el mejor sistema de piso con calefacción es si el sistema se instalará en una estructura nueva o existente. Hay productos disponibles para ambas aplicaciones y se utilizan varias técnicas de instalación.
Los sistemas hidrónicos son el tipo de sistema de suelo radiante más popular y rentable. Estos sistemas producen calor radiante a través del suelo. El agua caliente se bombea a través de una tubería que se coloca en un patrón debajo del piso terminado. La regulación del caudal de agua caliente se realiza mediante un sistema de bombas, válvulas y termostatos. Los sistemas hidrónicos pueden utilizar una amplia variedad de fuentes de combustible, como gas, petróleo y madera.
Un sistema de piso con calefacción eléctrica costará más de operar que un sistema hidrónico. Estos sistemas radiantes son más fáciles de instalar en espacios residenciales existentes. Funcionan de manera similar a una manta eléctrica y la ventaja de usar este sistema es su rápida respuesta. Este es probablemente el sistema más práctico para instalar en una habitación que no se usa con frecuencia. Muchos sistemas eléctricos se proporcionan en forma de tapetes que se colocan debajo del piso terminado.
Los elementos calefactores básicos de un sistema de suelo radiante son tubos o cables. Los tubos transportan agua caliente y los cables transportan calor eléctrico. Ambos sistemas se instalan fácilmente en aplicaciones de nueva construcción. Los elementos calefactores pueden revestirse de hormigón vertido o instalarse debajo de los contrapisos. El piso terminado puede ser de baldosas, vinilo, alfombra o laminado.
Los pisos de madera dura no se recomiendan para este propósito, porque la madera tiende a partirse y agrietarse por el calor seco producido. Ambos sistemas se instalan mejor en una sustancia que retenga el calor. El hormigón es probablemente la mejor opción y se puede verter una fina capa de hormigón sobre los pisos existentes. La instalación del sistema debajo de madera contrachapada es opcional, pero la madera contrachapada en sí actuará como un aislante entre usted y la fuente de calor.
Las baldosas de cerámica y la piedra son los mejores productos de retención de calor para pisos terminados. Las alfombras y los pisos laminados también actuarán como aislantes. Se encuentran disponibles algunos sistemas eléctricos que se pueden instalar entre las vigas del piso debajo del piso existente. Estos sistemas de piso con calefacción son fáciles de instalar y fáciles de instalar, pero pueden ser costosos de operar. Estos productos pueden ser ideales como fuentes de calor suplementarias para brindar comodidad en un área de uso común.
El mejor sistema de pisos con calefacción suele ser el sistema hidrónico, si la aplicación y su presupuesto lo permiten. El sistema radiante eléctrico puede ser más adecuado para calor adicional y suplementario. Los sistemas eléctricos son menos costosos de instalar y más costosos de operar. Ambos sistemas deben ser instalados por un contratista calificado.