Con sus distintivos perfiles curvos, las tejas de cerámica imparten un aspecto familiar y clásico a un techo puntiagudo. La durabilidad natural de la arcilla cocida y la larga duración del material como teja tradicional, sin mencionar la extraordinaria longevidad de las tejas de arcilla, conspiran para mantener los techos de cerámica como una vista familiar en todo el mundo. Aunque las tejas de cerámica se asocian comúnmente con la arquitectura española y mediterránea, las tejas tienen un origen dual: en China y en el Medio Oriente, ambos alrededor del 10,000 a.C.
Las tejas de arcilla son típicamente curvas, con forma de U invertida o de S lateral, pero algunas son planas. Colocadas en un techo, las tejas se superponen entre sí, con sus curvas entrelazadas creando un efecto ondulado o superficies planas que imitan un patrón tradicional de tejas. Algunas aplicaciones más nuevas crean una apariencia de mosaico, integrando paneles solares que ayudan a alimentar la casa debajo. Con sus orígenes en la arcilla, las tejas de cerámica realmente pueden tomar cualquier forma, pero debido a que las tejas tienden a ser una opción cara en comparación con otras opciones de techado, las tejas de tamaño o forma personalizada son inusuales; la producción en masa crea las opciones menos costosas, por regla general.
Aunque los techos de cerámica pueden durar más que las casas que ayudan a proteger, las tejas de cerámica son frágiles, vulnerables a impactos fuertes o incluso al peso de una persona que camina sobre ellas. Como tal, reparar las tejas de techo de cerámica rotas puede ser una tarea complicada. El método de reparación de una teja rota depende de su forma, el método mediante el cual se fija a la estructura del techo subyacente y cómo se enclava, si es que se enclava, con las tejas vecinas.
Una consideración importante al elegir el material del techo es el peso total del techo ensamblado. Aunque hacen un techo duradero y de aspecto natural, las tejas de cerámica se encuentran entre los materiales para techos más pesados. Las baldosas de cerámica pueden pesar más de 5 a 12 libras por pie cuadrado (25 a 60 kilogramos por metro cuadrado).
De apariencia similar pero con algunas diferencias significativas, las tejas de hormigón son una alternativa a las tejas de cerámica. Al igual que la arcilla, el cemento se puede moldear en formas y colorear para complementar el aspecto de una casa. Las principales ventajas del cemento son el costo y la variedad. Las baldosas de hormigón relativamente económicas pueden imitar la apariencia de las tejas de pizarra o madera, piedra o incluso baldosas de cerámica.
Sin embargo, las baldosas cerámicas mantienen el estatus de campeones por su durabilidad y solidez del color. Pueden tener una vida útil dos veces mayor que la de las baldosas de cemento, de alrededor de 100 años a los cementos de 30 a 50. El pigmento de las baldosas cerámicas horneadas es impermeable a los elementos, mientras que el color del cemento se desvanecerá con el tiempo y la exposición.