Conocido científicamente como Juglans cinera, el árbol de la nuez es un tipo de árbol de nuez nativo de partes del este de América del Norte. Se puede encontrar creciendo en los bosques de esta área entre otras especies de árboles. Las nueces de este árbol a menudo se cosechan en otoño para uso culinario.
El nogal es en realidad un tipo de nogal. De hecho, a veces también se le conoce como un nogal blanco, debido al color de sus semillas. Las semillas, como las nueces, son comestibles y comúnmente se llaman nueces.
Este árbol se puede encontrar creciendo en la mayor parte del este de los Estados Unidos. Puede crecer tan al oeste como Minnesota y tan al sur como Alabama y Arkansas. Por lo general, no crecerá en los estados más al sur. Este árbol también se puede encontrar en el sureste de Canadá.
Los árboles de butternut generalmente prefieren un suelo suelto y bien drenado. Como muchos otros tipos de árboles, también prosperan en suelos muy fértiles. Estos árboles a menudo se pueden encontrar creciendo en bosques junto a ríos y arroyos, así como en laderas rocosas.
Un árbol de nogal típicamente comparte su hábitat con una variedad de otros tipos de árboles, especialmente las maderas duras. Los árboles de tilo, haya, abedul y olmo son algunos ejemplos de árboles que se pueden encontrar creciendo alrededor de los nogales. Además, estos árboles a menudo se encuentran en grupos, en lugar de solos.
La corteza de un árbol de nogal es estriada y generalmente de color gris claro. Este árbol a menudo crece hasta ser bastante grande, alcanzando alturas de alrededor de 60 pies (18.3 metros). También tiene una gran extensión, que a veces puede tener más de 50 pies (15.2 metros) de ancho.
Es un árbol de hoja caduca, lo que significa que pierde sus hojas en otoño. En la primavera, sin embargo, comienzan a emerger nuevas hojas. Las hojas del nogal son hojas compuestas, formadas por un número impar de folíolos. Entre 11 y 19 folletos, de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) de largo, generalmente forman una hoja, que puede tener hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de largo. Estas hojas son típicamente de color verde amarillento.
Cuando un árbol de nogal tiene alrededor de 20 años, comenzará a producir racimos de nogal. Las cáscaras que cubren las nueces suelen tener la forma de un limón y pueden medir hasta 2.5 centímetros (6.4 pulgadas). Durante el verano, estos suelen estar cubiertos de pelos verdes pegajosos.
Las nueces se cosechan típicamente en el otoño. Dado que las cáscaras pueden manchar la piel, muchas personas usan guantes durante este proceso. Luego se dejan secar y se comen después de que las cáscaras se hayan secado por completo y se hayan vuelto marrones.