Un género de plantas pertenecientes a la familia Polygonaceae, o alforfón, Muehlenbeckia recibió su nombre de HG Muehlenbeck, un médico suizo que vivió a principios del siglo XIX. Estas plantas son más conocidas con los nombres comunes de vid de culantrillo o vid de alambre. Hay alrededor de 1800 especies que van desde pequeños arbustos que forman esteras hasta plantas trepadoras con enredaderas vigorosas. Las plantas trepadoras van desde los axilares cortos de M., que miden 23 m (0.9 pies) de largo, hasta M. australis, que puede crecer hasta 0.30 m (33 pies) de largo. Los trepadores generalmente se sostienen entrelazándose con otras plantas, aunque la especie M. complexa, también conocida como enredadera del colchón, puede ser independiente.
Los tallos de color marrón rojizo oscuro de las plantas de Muehlenbeckia pueden estar postrados, suberectos o escandalosos. Algunas especies incluso tienen protuberancias papilares en sus tallos. El follaje de estas plantas es perenne o caducifolio, dependiendo de la especie individual. Por lo general, tienen hojas de caulina con hojas lineales a orbiculadas, y las hojas tienen un tinte de bronce.
La inflorescencia de las plantas de Muehlenbeckia puede ser tanto terminal como axilar. Estas plantas tienen flores de color blanco verdoso que son bisexuales y unisexuales. En algunas especies, ambos sexos pueden ocurrir junto con flores bisexuales en la misma planta. Las pequeñas frutas de color rojo púrpura a negro producidas por algunas plantas de Muehlenbeckia son comestibles y se pueden comer crudas o rellenas para pasteles. Algunas especies como M. adpressa tienen frutos ácidos, mientras que otras como M. axillaries y M. australis tienen frutos dulces y jugosos.
Originarias de regiones del hemisferio sur como Australia, Papua Nueva Guinea y América del Sur, las plantas de Muehlenbeckia fueron introducidas en las regiones templadas al norte del ecuador por las aves y el cultivo. Abundantes en bosques montanos, pastizales abiertos y costas, las plantas de Muehlenbeckia se pueden cultivar fácilmente a través de esquejes y semillas. Pueden crecer en jardines con cualquier tipo de suelo siempre que esté bien drenado y húmedo. Estas plantas crecen bien en áreas parcialmente sombreadas, pero también tolerarán la exposición total al sol. Sin embargo, no toleran las heladas fuertes.
Debido a las características de formación de esteras de las plantas de Muehlenbeckia, generalmente se cultivan para servir como cobertura del suelo o para hacer setos. La especie M. complexa en particular es muy resistente al viento y, por lo tanto, se utiliza para hacer setos cortavientos. Estas plantas pueden crecer rápidamente y requieren un recorte regular. Sin un recorte regular, tienden a ser malas hierbas y pueden inundar las plantas más pequeñas.