Morus es un género con más de 150 especies conocidas de plantas con flores que se conocen comúnmente como moras y pertenecen a la familia Moraceae. La mayoría de las especies se pueden encontrar en Asia, pero otras son nativas de las áreas subtropicales de América, África y Europa. La clasificación de las plantas de este género es complicada debido a la hibridación generalizada.
Estos tipos de plantas crecen rápidamente cuando son jóvenes, pero su crecimiento se vuelve más lento a medida que maduran, con alturas que rara vez superan los 33 a 49 pies (10 a 15 m). Las plantas de Morus que crecen a partir de semillas generalmente tienen mejor forma y son más saludables, pero también se pueden cultivar a partir de esquejes grandes que desarrollan raíces fácilmente. Por lo general, se cultivan en plantaciones de bloques con distancias medidas entre plantas e hileras. Las moras prosperan en un suelo neutro con un drenaje adecuado, mientras que no se recomiendan los suelos poco profundos. Para maximizar el rendimiento, necesitan una exposición total a la luz solar.
Las diferentes especies del género Morus dan múltiples frutos. Cuando no están maduros, los colores de las frutas suelen ser blanco, verde o amarillo pálido. A medida que comienzan a madurar, los frutos se vuelven rojos y se vuelven de color púrpura oscuro a negro cuando están maduros. Las variedades más oscuras tienen un sabor más dulce en comparación con las variedades de frutos más claros. Las bayas son comestibles y se pueden usar para hacer cordiales, tartas y pasteles.
Las frutas de morera son conocidas por su contenido de antocianinas, un pigmento utilizado para colorantes alimentarios naturales. Estas frutas se han vuelto más importantes en la industria alimentaria debido a la gran demanda de colorantes naturales para fines culinarios. Las antocianinas en las moras son fáciles de extraer y solubles en agua. Se pueden utilizar para la producción de salsa, vino y jugo.
El jugo extraído de los frutos de las plantas de Morus se puede utilizar como remedios naturales para el estreñimiento, los mareos y la gastritis crónica. Las frutas de morera también contienen vitamina B, vitamina C y hierro que promueven la producción de fluidos corporales. Al tomar una onza de moras maduras en verano, se puede evitar una lengua quemada y la boca reseca. Otros beneficios para la salud que ofrece la actividad antioxidante de las antocianinas incluyen la reducción del estrés, la mejora del sistema inmunológico y la protección cardiovascular.
Las hojas de las plantas de Morus, especialmente las de las moras blancas, tienen importancia ecológica por ser la única fuente de alimento para los gusanos de seda. El capullo o pupa de estas orugas se ha utilizado para fabricar seda durante más de 4,000 años. Otras larvas de especies de lepidópteros que también se alimentan de estas plantas incluyen el sicomoro, la polilla halcón de la lima y la esmeralda común.