Un burbujeador hidropónico es un dispositivo de jardinería a pequeña escala que utiliza una bomba para hacer circular el aire a través de una suspensión de nutrientes. La jardinería hidropónica es la práctica de cultivar plantas en ausencia de suelo, satisfaciendo sus necesidades nutricionales al exponer el sistema de raíces a nutrientes suspendidos en el agua. El burbujeador hidropónico es un dispositivo pequeño y simple que suspende la planta en un medio de cultivo inerte sobre una solución rica en nutrientes en un recipiente sellado. Se coloca un difusor en el fondo del recipiente y se bombea aire a través de él para liberar una masa de burbujas en la solución. Las burbujas airean la solución, mantienen los nutrientes en suspensión uniformemente y, antes de una formación extensa de raíces, mantienen húmedo el medio de cultivo.
La jardinería hidropónica es una de las prácticas de jardinería de crecimiento más rápido (perdone el juego de palabras) en el mundo. Con cada vez más presión sobre nuestros recursos naturales y las limitaciones de espacio que reducen el tamaño de los jardines, la jardinería micro o interior tiene mucho sentido. La hidroponía es básicamente la práctica de cultivar plantas sin suelo. Las plantas normalmente adquieren su alimento absorbiendo los nutrientes disueltos del suelo en el que crecen. El suelo en sí es innecesario si las raíces están expuestas a nutrientes transmitidos por el agua. Para aquellos con un problema de espacio grave o que solo quieren cultivar algunas plantas más pequeñas, un burbujeador hidropónico es uno de los tipos de jardinería acuática más adecuados disponibles.
El burbujeador hidropónico típico consiste en un recipiente con una tapa que está equipado con uno o más soportes para plantas. El soporte para plantas está construido con un material de malla y sobresale por debajo de la superficie de la tapa, lo que permite que las raíces de la planta estén expuestas al contenido del recipiente. La planta generalmente se anida en un medio de cultivo hidropónico inerte que se mantiene húmedo y expone las raíces en desarrollo a los nutrientes mientras se ancla la planta. Un difusor como una piedra de aire se coloca en el fondo del recipiente con una conexión a una pequeña bomba de aire. A continuación, el recipiente se llena con una solución de alimentación hidropónica hasta una distancia corta por debajo del soporte de la planta.
Cuando la bomba de burbujeo hidropónica funciona, hace que se eleve una masa de burbujas finas en la solución que airea la solución, mantiene una mezcla uniforme de nutrientes suspendidos y permite que la humedad ingrese al aire por encima de la superficie del agua. Esto es particularmente importante cuando las raíces de las plántulas aún se están desarrollando porque mantiene húmedo el medio de cultivo. A medida que las raíces de la planta crecen, eventualmente llegan hasta la solución y extraen la mayor parte de las necesidades alimentarias directamente del agua. El único aporte real del jardinero incluye controlar los niveles de nutrientes y pH en la solución y asegurarse de que la bomba funcione en todo momento.