Physocarpus es un género de plantas con flores comúnmente llamado ninebark. Ninebark abarca unas diez especies de arbustos parecidos a árboles. Muchas de estas especies se utilizan con fines ornamentales y algunas se encuentran a menudo en la naturaleza. La mayoría de las especies son nativas de América del Norte, particularmente alrededor de las regiones montañosas de los Estados Unidos, aunque una especie es nativa de Asia. Este género se encuentra en la familia de las rosáceas o rosas.
Las especies son todos arbustos de hoja caduca de diferentes alturas y anchos. Suelen tener racimos de pequeñas flores blancas o rosadas que florecen en mayo y junio. Los racimos de flores tienen generalmente de 3 a 5 pulgadas (7.6 a 12.7 cm) de ancho y la fruta suele ser roja y parecida a una baya, que también aparece en racimos. Varias ramas, con hojas de tres a cinco lóbulos, parecidas a arces, el ancho o la extensión de estas plantas suele ser igual a su altura. Las especies de Physocarpus pueden propagarse mediante esquejes o semillas.
Sin embargo, el aspecto más distintivo de estos arbustos es la característica que les da su nombre común. La corteza es generalmente de color naranja amarillento o marrón rojizo y se desprende en grandes tiras. Las cáscaras de la corteza de cada especie y las ramas generalmente están cubiertas con tiras de corteza descascarada. Debido a este continuo pelado, se dice que los arbustos tienen nueve capas de corteza.
Tanto Physocarpus capitatus, o Pacific ninebark, como Physocarpus monogynus, o mountain ninebark, se encuentran comúnmente en el noroeste de los Estados Unidos. Por lo general, alrededor de 5 pies (1.5 m) de alto capitatus se extiende desde Utah y Montana en los Estados Unidos hasta la Columbia Británica en Canadá. Aunque esta especie crece de forma silvestre, a veces debajo de árboles como los sicomoros, a menudo se cultiva para jardines.
Monogynus se encuentra a lo largo de las Montañas Rocosas y en Nevada. Es una de las especies más pequeñas de este género, y solo alcanza un máximo de 4 pies (1.2 m) de altura. Este arbusto tiene forma de jarrón y prospera en el fondo de los cañones, las laderas de las montañas y en cualquier lugar donde el suelo esté bien drenado. Los pájaros suelen comer las bayas.
Sin embargo, no todas las especies de América del Norte se encuentran en el oeste de América del Norte. Physocarpus opulifolius, o corteza de nueve común, se extiende desde el sur de Quebec hasta Tennessee. Esta especie puede medir de 6 a 10 pies (1.8 a 3 m) de altura y se usa más comúnmente en paisajismo y jardinería con fines de agrupamiento y borde o como pantalla natural.
Physocarpus amurensis, o corteza de nueve asiática, es la única especie del género que no se encuentra en América del Norte. Llamado feng xiang guo en chino, el Ninebark asiático se encuentra principalmente en China y se usa a menudo con fines ornamentales. Estos arbustos normalmente miden alrededor de 10 pies (3 m) de altura.