La amapola islandesa, científicamente conocida como Papaver nudicaule, es una especie de planta de hoja perenne perteneciente a la familia Papaveraceae. Es una planta perenne de vida corta que tiene flores grandes en forma de cuenco que son parecidas al papel, de olor dulce y sostenidas por tallos peludos y curvos que miden aproximadamente de 1 a 2 pies (0.3 a 0.6 m) de largo. Las flores son amarillas o blancas en la naturaleza, pero el color de las variedades cultivadas suele ser salmón, naranja o rosa, aunque algunas variedades son bicolores. Las hojas estrechas y plumosas forman la base, tienen un color azul verdoso y miden de 1 a 6 pulgadas (aproximadamente de 2.5 a 15 cm) de largo. Esta planta es originaria de América del Norte y el norte de Europa.
También conocida comúnmente como amapola ártica, la amapola de Islandia tiene semillas excepcionalmente pequeñas que se siembran mejor al aire libre durante la primavera o el otoño. Esta planta de jardín prefiere suelos bien drenados y pleno sol en regiones con climas templados. Tiene una tolerancia muy baja al clima cálido y puede morir en climas cálidos de verano en una temporada. Las plantas sembradas en otoño son las más fuertes y pueden vivir hasta tres estaciones, dando flores desde principios de primavera hasta otoño.
La propagación de la amapola islandesa se realiza mediante semillas. La germinación generalmente tiene lugar dentro de los 10 a 15 días a temperaturas de aproximadamente 55 ° F (13 ° C). Después de sembrar las semillas en el interior en enero, las flores comienzan a florecer durante la primera temporada. Las flores también pueden comenzar a aparecer durante la temporada de invierno en áreas con inviernos suaves. El alcaloide tóxico quelidonina se encuentra en esta planta, lo que hace que todas las partes sean venenosas cuando se ingiere.
La amapola islandesa tiene raíces principales y no responde bien al trasplante una vez establecida. Su distintivo espectáculo de colores hace que esta planta con flores sea muy apreciada en los jardines de rocas. La planta a menudo se cultiva en grupos, matas o cintas dispuestas en el medio del borde. Las personas a menudo usan esta planta para realzar el atractivo estético de paisajes y jardines, por lo general utilizando setos o follaje de plantas verdes como fondo.
En arreglos florales, la amapola de Islandia se considera más adecuada para esquejes porque las flores pueden durar varios días, especialmente cuando se cortan justo antes de que se abran los brotes. Una técnica utilizada para hacer que las flores duren más consiste en quemar los extremos del tallo durante unos segundos en agua hirviendo o al fuego para evitar que el látex se filtre. El corte debe realizarse temprano en la mañana o en la noche. La amapola de Islandia se usa a menudo en trabajos decorativos que requieren efectos de color llamativos.