Cuando los electricistas reemplazan los termostatos de habitación, generalmente necesitan saber si el termostato es de voltaje de línea o de bajo voltaje. Por lo general, los consumidores no comprenden el tipo de voltaje que usa un termostato y piensan en los tipos de termostato como mecánicos, programables o incluso inalámbricos. Los ingenieros mecánicos y los especialistas en calefacción y refrigeración de grandes edificios, como centros comerciales, escuelas y edificios de oficinas, están familiarizados con los termostatos neumáticos. Cada tipo de termómetro tiene aplicaciones específicas que el consumidor debe considerar antes de reemplazar un termómetro viejo o instalar uno nuevo.
Los termostatos de voltaje de línea normalmente funcionan con sistemas radiantes o calentadores de placa base. Por lo general, usan 240 voltios y pueden controlar una serie de calentadores. Estos controladores no son tan confiables como los termostatos de bajo voltaje y pueden apagar el calentador antes de que la habitación haya alcanzado la temperatura deseada. Los termostatos de bajo voltaje son comunes en las casas y la mayoría de las empresas. Usan de 24 a 50 voltios y controlan hornos y acondicionadores de aire.
Hay varias opciones a la hora de comprar termostatos de ambiente de bajo voltaje. Los mecánicos son los más baratos y fáciles de instalar. Un usuario ajusta manualmente el termostato a la temperatura que desea. Por otro lado, los termostatos de ambiente programables ajustarán automáticamente la temperatura hacia arriba o hacia abajo, según un horario preestablecido. Los fabricantes fabrican termostatos electrónicos para sistemas de voltaje de línea y de bajo voltaje.
Los controladores mecánicos generalmente son más lentos para responder a las diferencias de temperatura. Esto puede causar desagradables puntos fríos o corrientes de aire durante los meses más fríos y puntos calientes en climas cálidos. Los dispositivos electrónicos detectan los cambios de temperatura en un método diferente y, por lo tanto, son más confiables.
Parte de la tecnología avanzada en dispositivos de calefacción y refrigeración ha creado nuevos productos, como los termostatos de ambiente inalámbricos. Estos termostatos tienen dos partes: un receptor y un controlador. El receptor está cableado al dispositivo de calefacción o refrigeración; el controlador envía una señal al receptor cuando es necesario encender el horno o el aire acondicionado. Una de las ventajas del termostato ambiental inalámbrico es que una persona puede mover el controlador de una habitación a otra. Por ejemplo, si una persona sale de la cocina y va al dormitorio, puede llevarse consigo el termostato inalámbrico.
Otro tipo de termostatos ambientales inalámbricos es más fácil de instalar para el propietario. El receptor reemplaza el termostato de ambiente existente. Esto es más seguro para las personas que no están familiarizadas con el cableado de los aparatos de calefacción o refrigeración. En algunas casas y edificios más grandes, puede haber más de un aparato de calefacción o aire acondicionado, y cada uno tendrá su propio termostato. Si instala dispositivos inalámbricos, el propietario debe discernir si puede utilizar frecuencias de ondas de radio independientes.