Cultivar tomates es un pasatiempo popular en los jardines de todo Estados Unidos, especialmente una vez que los jardineros prueban un tomate recién cultivado. La explosión de sabor de un tomate fresco, ligeramente caliente por el sol de verano, no se olvida fácilmente. Aunque los tomates tienen la reputación de ser plantas necesitadas y delicadas, cultivar tomates es relativamente fácil, con un poco de cuidado. También vale la pena el esfuerzo de cultivar tomates, ya que la diferencia entre comprar en la tienda y cultivar en casa es como el día y la noche.
El cultivo de tomates comienza con las plántulas. El jardinero puede comprar plántulas acondicionadas de un vivero o iniciarlas en el interior a partir de semillas. Para cultivar plántulas de tomate, plante las semillas en macetas pequeñas llenas de tierra rica y húmeda en el interior, de seis a ocho semanas antes de la última helada. Mantenga las plántulas calientes a medida que se desarrollen, y cuando las semillas broten, separe las sanas en macetas individuales para que crezcan. Aproximadamente dos semanas antes de plantar en el suelo, acondicione las plántulas de tomate sacándolas al aire libre durante el día y llevándolas a la noche.
Al plantar los tomates, asegúrese de que el suelo esté bien fertilizado y esté preparado para agregar fertilizante en varios momentos: dos semanas después del trasplante, cuando aparezcan las primeras flores, cuando los frutos comiencen a tomar forma y cuando vea la primera completamente tomate maduro. A los tomates no les gusta estar fríos, por lo que se recomienda que, cuando esté cultivando tomates, los plante en un área protegida. A algunas personas les gusta usar un invernadero por esta razón, aunque cualquier área protegida del viento con mucha exposición al sur está bien.
Coloque los tomates al menos a 30 cm (2.5 cm) de distancia y entiérrelos bien para estimular las raíces fuertes. A muchos jardineros les gusta agregar mantillo en este punto cuando cultivan tomates, para mantener las raíces aisladas, húmedas y calientes. Durante todo el período de crecimiento, asegúrese de que los tomates reciban entre 4 y XNUMX centímetros (una pulgada y dos pulgadas) de agua cada semana. No permita que el agua salpique las hojas, ya que podría dañarlas. Si el clima parece que va a ser fresco, cubra los tomates por la noche para protegerlos de las inclemencias del tiempo.
A muchos jardineros les gusta apostar sus tomates en crecimiento, para proporcionar un mejor rendimiento, arrancar la fruta del suelo, facilitar la cosecha y desalentar las plagas. Al cosechar, busque tomates brillantes y de colores completos. Algunos jardineros esparcen tomates por el jardín para escalonar el rendimiento y también para rotar la cosecha de tomates. Como los tomates son susceptibles a las enfermedades, se desaconseja cultivar tomates en el mismo espacio año tras año.
Finalmente, dado que los tomates pertenecen a la familia de las solanáceas mortales, no coma ninguna parte de la planta que no sea la fruta. ¡Disfrute del increíble sabor de una de las cientos de variedades de tomates en su comida!