La col rizada es un tipo de col silvestre que es relativamente fácil de cultivar en casi cualquier clima. Se puede utilizar como planta de jardín, aunque es más conocido como un verde saludable y rico en vitaminas. Este tipo de col rizada se puede cocinar de varias maneras y se considera una de las verduras más fáciles de trabajar.
La col rizada de color rojo es bien conocida por su tallo de color púrpura oscuro y venas de color rojo oscuro. Las hojas de esta col rizada son de color verde oscuro a medio, gruesas y, a menudo, tienen una forma similar a las hojas de roble en los bordes. Algunas variedades, como la rusa roja, pueden crecer hasta de 2 a 3 pies (61 a 91 centímetros). Está relacionado con la coliflor, el brócoli y las coles de Bruselas, todos ellos de la especie Brassica oleracea. Si bien se considera un tipo de repollo, el centro de la col rizada no llega a la cabeza como el repollo típico; en cambio, las hojas se abren en abanico desde el centro.
La col rizada es una planta resistente al frío y resistente a las enfermedades. Rara vez está plagado de plagas y generalmente puede crecer en cualquier tipo de suelo siempre que haya un drenaje adecuado. En muchas áreas del mundo, esta col rizada puede exponerse a las heladas, porque esto tiende a hacer que las verduras sean un poco más dulces de lo normal. En la mayoría de los climas, las semillas se siembran entre marzo y mayo, y la col rizada se puede cosechar en cualquier lugar entre septiembre y marzo. Se necesitan entre 28 y 32 semanas después de la siembra antes de que la col rizada esté lista para la cosecha.
El color y la forma únicos de la col rizada la convierten en una adición popular para el jardín, especialmente cuando se usa como borde alrededor de arbustos o plantas con flores más altas. También se incluye a menudo en jardines de coles ornamentales. Las heladas hacen que las hojas verde grisáceas adquieran un color más púrpura, lo que la convierte en una atractiva planta de jardín incluso en invierno. Aunque la col rizada funciona bien en estas áreas, es más conocida como verdura. Este verde está repleto de nutrientes, incluidas las vitaminas K, A y C.
Considerada una verdura de invierno, la col rizada a menudo se incluye en sopas y guisos abundantes y resiste bien los sabores fuertes de las salchichas y las carnes más jugosas como el venado. A menudo se añaden hojas más pequeñas y tiernas a las ensaladas; cuando se usa crudo, es ligeramente masticable y dulce con solo una pequeña cantidad de amargor, a diferencia de otras verduras. Este tipo de col rizada también es una adición popular a las comidas salteadas, aunque se puede cocinar al vapor y servir como un simple acompañamiento. Los chips de col rizada, hechos horneando hojas hasta que estén crujientes, son considerados un refrigerio extremadamente saludable por los nutricionistas.