Hay una amplia variedad de almohadas disponibles en el mercado hoy en día, para todos los gustos y estilos de decoración del hogar. Una de las almohadas más exclusivas disponibles es la almohada blanda. Una almohada blanda se llama así por la textura de su relleno, que se amolda fácilmente a la forma de la cabeza y el cuello del usuario. Las almohadas blandas también se llaman almohadas de microperlas, nuevamente debido a su relleno, que está hecho de pequeñas cuentas de plástico suaves.
Mucha gente usa una almohada blanda en forma de U o cilíndrica, que son los tipos más comunes. Su forma conveniente y su pequeño tamaño los hacen especialmente adecuados para su uso mientras viaja en automóvil o avión. Las almohadas de microperlas también se fabrican en formas y tamaños tradicionales para usarse por la noche. Este diseño aprovecha la capacidad que tienen las cuentas para adaptarse fácilmente a cualquier forma.
Los diseños más grandes son especialmente populares entre aquellos que sufren de dolor de cuello y hombros relacionado con el estrés. Esto se debe a que se cree que las microperlas tienen un efecto terapéutico, ya que ayudan a relajar los músculos del cuello y los hombros. Las personas que usan una almohada blanda para este propósito a menudo informan una disminución del dolor inducido por el estrés durante los primeros días. El uso nocturno puede hacer que la almohada se vuelva menos firme con el tiempo, ya que la funda de tela se vuelve menos resistente con el uso repetido. Sin embargo, estas almohadas son relativamente económicas, por lo que generalmente vale la pena reemplazarlas con cierta frecuencia, especialmente para aquellos que sufren de dolor de cuello crónico.
La funda de una almohada blanda suele ser una tela flexible hecha con una combinación de spandex y Lycra®. La tela es lo suficientemente suave y elástica como para que se pueda estirar libremente para adaptarse a cualquier forma. Cuentas redondas de alta calidad componen el relleno de una almohada blanda y le dan a la almohada sus propiedades únicas.
Las microperlas se llaman así debido a su tamaño muy pequeño, de solo 0.012 pulgadas a 0.019 pulgadas (0.3 mm a 0.5 mm) de diámetro. Están hechos de poliestireno expandido, un plástico sintético. Se utiliza poliestireno expandido porque tiene menos tendencia a aplanarse con el tiempo que el poliestireno extruido. También está fabricado con material no reciclado, lo que le confiere una mayor longevidad.
Para limpiar una almohada blanda, lo mejor es evitar ponerla en una lavadora, ya que la funda se puede estirar excesivamente durante el ciclo de lavado. Lo mejor es limpiar las manchas si se ensucia. Una vez limpiado, no se debe colgar la almohada, sino dejar secar sobre una superficie plana.