Crataegus es un género de plantas que forma parte de la familia de las rosáceas. Contiene entre 200 y 1,000 especies, según el sistema de clasificación utilizado para describir las plantas. La mayoría son árboles o arbustos de hoja caduca que son nativos de América del Norte y partes de China. Tienen ramas espinosas, flores blancas y frutos que se asemejan a pequeñas manzanas rojas. Este género de plantas es vulnerable a los daños causados por insectos y enfermedades fúngicas.
El nombre Crataegus es una palabra griega que significa «espina floreciente», que describe acertadamente la especie dentro de este género. El nombre común de este género es espino o espino. Algunas de las especies de este género incluyen C. pinnatifida, C. monogyna y C. intricata.
Varios árboles de este género se han utilizado en la medicina tradicional china por sus posibles beneficios para la salud. Los medicamentos a base de hierbas derivados del árbol Crataegus pinnatifida se utilizan para ayudar en la digestión y mejorar la función cardíaca. Se cree que los extractos también son ricos en flavonoides, que son potentes antioxidantes.
Hay varias especies que se utilizan en el paisajismo, incluido Crataegus monogyna. Crece alrededor de 33 pies (10 m) de altura y tiene una extensión de 25 pies (8 m). Esta especie tiene una forma redondeada y es de hoja caduca. Las hojas de color verde brillante son profundamente lobuladas y están unidas a ramas que están densamente cubiertas de espinas. Las flores blancas y fragantes florecen a fines de la primavera y son seguidas por pequeños frutos rojos.
La mayoría de las especies de este género crecen bien en la mayoría de los tipos de suelo. Ya sea marga, arena o arcilla, siempre que el suelo esté bien drenado, el arbusto o árbol de Crataegus funcionará bien. El pH del suelo tampoco es una preocupación, ya que a la mayoría de las especies les va bien en condiciones ácidas o alcalinas. Además, este género puede crecer en áreas con luz solar directa o sombra parcial.
La principal preocupación con el cultivo de plantas del género Crataegus son las enfermedades de las plantas, en particular el tizón del fuego. La plaga de fuego es una infección bacteriana causada por la bacteria Erwinia amylovora. Produce una sustancia acuosa de color marrón que exuda de las ramas y el tronco. Las hojas y los frutos se marchitan y se ven marrones o chamuscados.
Otra preocupación es el daño causado por los insectos por pulgones, orugas y ácaros de las agallas. Los pulgones y las orugas se alimentan de las hojas del árbol, mientras que los ácaros de las agallas distorsionan los tallos y las hojas formando grupos de material azucarado que se endurecen en protuberancias o protuberancias. Los pulgones también dejan un residuo pegajoso en el árbol que atrae el moho.