Las rotuladoras son dispositivos de mano simples que permiten preparar etiquetas simples para usar en el hogar o la oficina. La mayoría de los modelos de etiquetadoras utilizan una cinta de etiquetado hecha con materiales sintéticos. Sin embargo, la generación actual de equipos de fabricación de etiquetas a veces utiliza etiquetas de papel estándar.
A mediados del siglo XX, la rotuladora manual era una opción de etiquetado popular en el hogar y en el lugar de trabajo. Usando cinta de etiquetado de colores, era posible colocar una rueda de caracteres en la letra, número u otro carácter correcto y presionar una palanca simple para hacer una muesca en la cinta. La sangría aparecería como una letra blanca u otro carácter. Al mismo tiempo, un mecanismo en la rotuladora haría avanzar la cinta una vuelta para que el siguiente carácter de la secuencia pudiera agregarse a la cadena de la cinta.
Esta rotuladora básica se simplificó durante el período comprendido entre 1960 y 1980. Sin embargo, el concepto básico siguió siendo el mismo. La cinta de etiquetas estaba equipada con un respaldo adhesivo que estaba cubierto con un sello. El sello se quitó de la cinta justo antes de pegar la etiqueta al objeto previsto.
Con los avances tecnológicos de los años posteriores, nació la etiquetadora digital. Este tipo de rotuladora generalmente tiene una pantalla de visualización que le permite al usuario ingresar una palabra o frase para una etiqueta y luego revisar el texto antes de crear el producto final. Los dispositivos de este tipo pueden utilizar varios medios diferentes para crear la etiqueta. Los tradicionales rollos de plástico de cinta de etiquetas se utilizan con algunas marcas, mientras que otras utilizan tinta y etiquetas de papel dispuestas en un rollo.
Tanto con los tipos de equipos de etiquetado manuales más antiguos como con los más nuevos digitales, la gama de aplicaciones es impresionante. Una rotuladora se puede utilizar para proyectos de organización del hogar, lo que permite etiquetar el exterior de las cajas para guardarlas en el ático o en un armario. Las etiquetas para los frentes de los cajones de los archivadores también se pueden producir con facilidad. El fabricante se puede utilizar para crear etiquetas simples para tazas de niños, cajas de fotos o casi cualquier tipo de unidad de almacenamiento.
En la oficina, una rotuladora también puede ayudar con las tareas de organización. Los cuadros de archivo se pueden etiquetar fácilmente con una lista de contenido, fechas y otros datos relevantes. Los estantes o contenedores en un área de suministros se pueden etiquetar para asegurarse de que los formularios y otros materiales de oficina estén organizados y sean fácilmente accesibles cuando sea necesario. Al igual que en el hogar, los cajones de los archivadores se pueden etiquetar para que la identificación del contenido sea una tarea sencilla.
La mayoría de las tiendas de suministros de oficina venden al menos un par de marcas de dispositivos de etiquetado. Además, muchas tiendas de artesanía también venden al menos un tipo de rotuladora. Las recargas de cinta de etiquetas generalmente se venden en cualquier tienda que venda suministros de oficina. Generalmente, las recargas de etiquetas son económicas y, a menudo, están disponibles en una variedad de colores.