Los refrigeradores de gas utilizan gas o propano como principal fuente de energía. Estos refrigeradores se utilizan principalmente en hogares o vehículos recreativos que no están equipados con electricidad. A diferencia de los refrigeradores convencionales, los refrigeradores de gas dependen de quemar propano para enfriar el interior del refrigerador.
Un refrigerador de gas consta de cuatro componentes esenciales que incluyen el generador, el condensador, el evaporador y el absorbedor. Estas cuatro partes se combinan para crear un ciclo de amoníaco, hidrógeno y agua. A medida que el generador genera amoníaco, el separador separa el gas del agua. Finalmente, el gas se enfría y el condensador lo condensa en amoníaco líquido. Una vez condensado el líquido, se envía al evaporador donde se evapora el amoníaco. El absorbedor asegura que el refrigerador se mantendrá frío al absorber el gas amoniaco que se encuentra dentro de la unidad.
Los refrigeradores tradicionales utilizan un tipo de refrigerante en lugar de gas para mantener frío el interior de una unidad. Los refrigerantes son compuestos que se descubrieron en gran medida durante la década de 1980. Si bien los refrigerantes más antiguos contaminan de manera efectiva el medio ambiente, la mayoría de los refrigerantes modernos son seguros para el medio ambiente. A diferencia de un refrigerador de gas, los refrigeradores de refrigerante incluyen partes móviles, aunque solo son adecuados para hogares estacionarios.
Los refrigeradores de gas no tienen partes móviles, lo que los hace ideales para cualquier tipo de vehículo en movimiento. Aún así, existe cierta preocupación de que los refrigeradores de gas portátiles representen un posible peligro para la seguridad. En ocasiones, los refrigeradores de gas portátiles pueden emitir pequeñas cantidades de monóxido de carbono. Si se usa un refrigerador de gas dentro de un espacio cerrado, el monóxido de carbono puede quedar atrapado dentro de ese espacio. Por lo tanto, estos refrigeradores solo deben usarse en un ambiente al aire libre.
Los refrigeradores de propano vienen en varias formas y tamaños, aunque se recomienda que los consumidores compren un refrigerador de gas que sea proporcional a una casa u otro vehículo. Dado que estos refrigeradores funcionan con gas, su funcionamiento continuo puede resultar bastante caro. Por lo tanto, el tamaño del frigorífico es importante en términos de costes.
Generalmente, la mayoría de los refrigeradores de gas están disponibles con varias piezas y accesorios. Además, las unidades de gas modernas tienden a incluir mucho espacio adicional, aunque no siempre fue así. Las primeras unidades de gas eran extremadamente compactas, pero han evolucionado desde entonces. Antes de comprar una unidad de gas, se deben considerar el tamaño, la forma y el tamaño del tanque. Además, es importante medir el espacio donde irá una unidad de gas, ya que estas unidades pueden ser peligrosas si se colocan en un espacio demasiado pequeño.