Aechmea es una planta de bromelia floreciente de la familia Bromelioideae. Las hojas tienen una textura espesa y cerosa y crecen en forma de espiral desde el centro de la planta. Cuando la planta alcanza la madurez, un tallo y una flor emergen del centro de las hojas. Aechmea es originaria de Brasil. Los nombres comunes de aechmea fasciata son planta de jarrón de plata y planta de urna.
Aechmea es una planta epífita tropical que prospera en ambientes de mucho calor y alta humedad. Las hojas forman un canal en forma de copa en el centro, donde se acumula el agua. En las selvas tropicales, las plantas de aechmea crecen en lo alto de las copas de los bosques, unidas a los troncos de los árboles. Las raíces se adhieren a la corteza y absorben los nutrientes y la humedad del aire. El centro en forma de copa recoge agua, creando un mini ecosistema en el que los insectos y las larvas atraen a los depredadores más grandes.
Las hojas tienen forma de espada con púas afiladas a lo largo de los bordes. Cada hoja crece desde el centro en un patrón en forma de roseta. Las hojas individuales miden de 18 a 24 pulgadas (aproximadamente de 45 a 60 cm). El color de la hoja varía de un color azul verdoso profundo a un gris plateado claro. Algunas variedades tienen hojas con marcas blancas.
Cada planta produce una sola flor del centro de la planta. Las flores son de color rosa, naranja o salmón y florecen en primavera y verano. Las plantas de interior a menudo viven en condiciones de semi-estrés durante muchos años antes de producir una flor.
En climas subtropicales y templados, la aechmea se puede cultivar como planta en maceta. Durante el verano, cuando el clima está por encima de los 55 grados Fahrenheit (aproximadamente 12 C), crecerá bien afuera en un lugar soleado o parcialmente sombreado. En el invierno, la maceta debe llevarse adentro y colocarse en una ventana soleada o en un porche cubierto con calefacción.
Las raíces de las bromelias, incluida la aechmea, son propensas a pudrirse si el entorno del suelo es pesado o perpetuamente húmedo. Un medio de cultivo compuesto por partes iguales de turba y tierra para macetas crea un ambiente con buen drenaje. Las mezclas de arena, cáscara de coco, perlita y vermiculita también son medios de cultivo adecuados.
Las plantas de Aechmea producen «crías» desde la base del tallo debajo de la capa más baja de follaje. Las crías son clones en miniatura de la planta madre. Los cachorros deben eliminarse cuando midan unos centímetros de altura. Solo se unen ligeramente al tallo de la planta madre y se pueden trabajar suavemente para liberarlos y volver a plantar en una maceta nueva.