Una casa de paja es un ejemplo de la arquitectura verde que se utiliza en el diseño y construcción de viviendas respetuosas con el medio ambiente. Sin embargo, el concepto de una casa de paja no es una innovación arquitectónica reciente que se haya empleado en varios entornos desde mediados del siglo XIX. La clave para la construcción de este tipo de casa es el uso de fardos de paja que estén bien empaquetados y que puedan resistir durante períodos prolongados.
La construcción básica de cualquier casa de paja incluirá el uso de diferentes tamaños de fardos de paja. Se puede usar paja de cualquier número de fuentes para construir las pacas. La paja cosechada de trigo, centeno, cebada o avena funcionan igualmente bien. Siempre que la paja se compacte firmemente, las pacas se pueden colocar rápidamente en su lugar para formar paredes exteriores e interiores. Una vez que las balas están en su lugar, pueden cubrirse con estuco para sellar las balas y prevenir las infestaciones de roedores y la descomposición gradual que experimenta la paja expuesta cuando se deja al aire libre.
En la actualidad, todavía se utilizan dos enfoques tradicionales para la construcción de una casa de paja. El método más básico, conocido como estilo Nebraska, implica el simple apilamiento de balas en paredes que a su vez soportarán una estructura de techo de madera. Un segundo método implica la creación de un marco de madera estándar para el hogar, utilizando las balas de paja para rellenar alrededor de las vigas de soporte y crear las paredes.
Hay varios beneficios en la construcción de una casa de paja. Uno tiene que ver con el costo total de construcción. Dado que la paja es un material que está fácilmente disponible y es extremadamente económico, es posible construir casas utilizando la construcción con balas de paja por muy poco dinero. Las personas que buscan una manera de construir un edificio sostenible con un presupuesto bajo a menudo encuentran que la paja hace posible construir una hermosa casa por muy poco costo.
Otro beneficio tiene que ver con las propiedades aislantes de las balas de paja. Cuando se construye correctamente, una casa de paja es extremadamente fácil de calentar y enfriar. Esto puede generar ahorros significativos en las facturas de servicios públicos o hacer posible utilizar un sistema de paneles solares más pequeño para calentar y enfriar el interior.
Una casa de balas de paja también es fácil de remodelar. Por ejemplo, se puede agregar una ventana simplemente cortando una sección de la pared, sellando la paja expuesta e instalando el marco de la ventana. Crear una pared sólida también es un proceso simple, que implica quitar el marco de la ventana y rellenar con fardos de paja que se recortan para que quepan cómodamente en el espacio. Luego, la paja se cubre con estuco, creando una pared perfectamente lisa e ininterrumpida.
En una época en la que la gente está empezando a considerar diversas formas de vida respetuosas con el medio ambiente, la arquitectura sostenible de una casa de paja es una opción que vale la pena considerar. La facilidad de construcción, el excelente aislamiento y la capacidad de alterar o agregar a la vivienda original sin mayores problemas hacen que un hogar de este tipo sea muy atractivo para cualquier persona interesada en el proceso de vida sostenible.