En arquitectura, la tracería suele referirse a los elementos de mampostería que sostienen el vidrio en una ventana gótica, aunque también puede aparecer simplemente como un elemento de diseño en otras superficies, en cuyo caso se denomina ciego. Las pantallas también pueden presentar tracería calada sin vidrio involucrado. Hay dos tipos principales de este elemento de diseño: placa y barra. Como muchos elementos de la arquitectura gótica, muestra una clara influencia de la arquitectura islámica contemporánea.
La arquitectura gótica, un estilo que comenzó en el siglo XII, cuando se usaba típicamente en las catedrales, presentaba, entre muchos otros elementos arquitectónicos, ventanas con un arco apuntado en la parte superior. A medida que las aberturas de las ventanas se hicieron más grandes, se usaron múltiples piezas de vidrio por ventana. El diseño de ventana más popular en la arquitectura gótica temprana consistía en dos lancetas una al lado de la otra, o ventanas altas y delgadas con arcos apuntados, coronadas por una abertura redonda o en forma de trébol, a menudo dentro de un arco apuntado ciego que le da a todo el ventanal la misma forma. como cada lanceta. Una abertura de trébol es un patrón de tres círculos superpuestos. El diseño de las ventanas en la parte superior del arco, por encima de las lancetas, podría ser bastante elaborado y hacer uso de tracería.
La forma más temprana de tracería fue la variedad de placa, que tiene la apariencia de agujeros que se cortan en una gran pieza de mampostería, aunque en realidad, el diseño está construido con muchas piezas de piedra separadas. La tracería de barras, que se desarrolló a principios del siglo XIII, se asemeja a delgados rollos de piedra doblados en patrones complejos. Los parteluces, o piezas estrechas de piedra utilizadas para formar los diseños de las ventanas, permitieron patrones más intrincados y delicados, aumentando el espacio posible para el vidrio y, por lo tanto, la cantidad de luz que entraba por la ventana. La tracería de barra permitió no solo patrones más intrincados, sino también que los montantes se produjeran en masa de acuerdo con las plantillas.
La capacidad de producir en masa componentes de tracería condujo a un aumento de las aplicaciones de la técnica. La tracería ciega se usó en las paredes, mientras que el diseño calado se usó a menudo en las ventanas. El diseño podría coincidir con el de la ventana o complementarlo para producir un patrón aún más elaborado.