Un aviario es un recinto diseñado para la cría de aves. Los aviarios son mucho más grandes que las jaulas de pájaros convencionales, lo que les permite volar y promover un estilo de vida más natural. La construcción de aviarios se remonta al siglo XIX, cuando varios parques zoológicos construyeron aviarios como atracciones para atraer visitantes.
Además de ser vistos en zoológicos, los aviarios también son utilizados por criadores de aves privados y entusiastas de las aves, y por organizaciones que crían especies en peligro de extinción. Al mantener a las parejas reproductoras en peligro de extinción en un aviario, las aves pueden protegerse sin acostumbrarse demasiado a los humanos, lo que garantiza que ellas y sus crías tengan una mejor oportunidad de sobrevivir en la naturaleza. Algunos aviarios para la cría en cautiverio de animales en peligro de extinción son bastante grandes para dar a las aves mucho espacio para deambular.
El diseño de un aviario suele ser lo suficientemente grande como para permitir que al menos una persona entre para realizar tareas de mantenimiento y controlar a las aves. La estructura puede ubicarse en el exterior o en el interior, según el espacio disponible y el clima. Un aviario al aire libre a menudo tiene un área protegida para que las aves puedan refugiarse en el mal tiempo, mientras que un aviario interior puede tener una trampilla de acceso a un área exterior segura para que las aves puedan tomar aire fresco.
Las paredes de malla o vidrio se pueden utilizar en la construcción de un aviario. La malla promueve la circulación del aire sin permitir que las aves escapen, mientras que el vidrio se puede usar para un mayor control del clima y para proteger a las aves de agentes infecciosos. En los parques zoológicos, algunos aviarios tienen un recinto dentro del aviario para que los visitantes puedan ingresar al aviario sin entrar en contacto directo con las aves, manteniendo a las aves a salvo de daños.
Varias preocupaciones deben abordarse en el diseño de un aviario. La circulación del aire es importante para la salud, y el drenaje también es fundamental, al igual que los pisos que se pueden limpiar o colocar en capas con ropa de cama intercambiable. La provisión de estaciones de alimentación y bebida es otro aspecto del diseño de aviario, al igual que la construcción de un ambiente interior enriquecido que incluye ramas, árboles, hoyos y otros lugares para que las aves exploren para que no se aburran o se frustren en cautiverio. Los grandes aviarios suelen estar ajardinados con arbustos, árboles y plantas que son seguras para las aves.
Varias empresas fabrican kits de aviarios que la gente puede encargar para hacer aviarios caseros. También es posible construir uno desde cero, ya sea con la ayuda de un contratista o de forma independiente. Para las personas que no tienen mucha experiencia en la cría de aves, puede ser una buena idea consultar a una autoridad local de aves para obtener sugerencias y consejos sobre la construcción de aviarios.