La fitotoxicidad puede describirse simplemente como intoxicación vegetal. Esto generalmente ocurre cuando una sustancia o mezcla de sustancias se rocía o espolvorea sobre plantas y esas plantas sufren efectos negativos posteriormente. Dado que generalmente no hay garantía de que cualquier producto para césped y jardín sea seguro para todas las plantas, la fitotoxicidad puede resultar de productos como alimentos vegetales, pesticidas y herbicidas. Los efectos pueden incluir muerte, crecimiento anormal o decoloración de las plantas.
Hay muchas formas en que puede ocurrir la fitotoxicidad y, a menudo, hay diferentes marcos de tiempo en los que se verán los efectos. En algunos casos, las plantas reaccionan a sustancias como los humanos con alergias alimentarias reaccionan a ciertos alimentos. La sustancia se puede aplicar y, en poco tiempo, se hará evidente que las plantas no la toleran.
La pulverización excesiva también puede provocar fitotoxicidad. A veces, los cultivadores de plantas rocían en exceso cuando usan demasiada sustancia. Las plantas pueden tolerar una sustancia en dosis más pequeñas, pero un cultivador puede sobre-saturar consciente o inconscientemente sus plantas solo para descubrir que las envenena. Esta es una de las razones por las que muchos productos para césped y jardín tienen instrucciones y cantidades de aplicación sugeridas.
Un cultivador también puede rociar en exceso mezclando sustancias que sus plantas no pueden tolerar. Las plantas pueden manejar esas sustancias individualmente, o las plantas pueden ser completamente intolerantes a ciertos contenidos en una mezcla. Es muy parecido a cuando se mezclan productos como el amoníaco y la lejía para fines de limpieza. Individualmente, esos productos se pueden usar con éxito, pero mezclarlos da como resultado una mezcla peligrosa.
Algunas sustancias no dañarán las plantas la primera vez que se rocían. Puede producirse fitotoxicidad después de numerosos usos, aunque el uso inicial no proporcionó indicaciones negativas. Puede haber varias explicaciones para esto.
Podría ser una situación en la que el productor no esté permitiendo suficiente tiempo entre aplicaciones, por lo que los químicos se están acumulando. También existe la posibilidad de que el clima haya tenido un impacto en ciertas sustancias. Esto puede suceder cuando no llueve o si los productos químicos que funcionan mejor en climas más fríos están expuestos a un calor excesivo.
Otro culpable que puede causar fitotoxicidad es el equipo sucio. Los productores pueden envenenar sus plantas simplemente porque no han limpiado adecuadamente las botellas o los tanques de rociado. Cuando un cultivador coloca una sustancia en un recipiente sucio, sin saberlo, la expone a trazas de otras sustancias que podrían tener efectos perjudiciales en sus plantas. Es posible que esto no suceda de inmediato, pero eventualmente la planta podría verse afectada por la sustancia no detectada.
Hay varias formas de reducir las posibilidades de fitotoxicidad. Por lo general, se alienta a los productores a leer las etiquetas o los folletos informativos antes de usar un producto. También se suele recomendar a los productores que realicen aplicaciones de muestra si no están seguros de los efectos que tendrá un producto en una especie de planta en particular. Además, antes de mezclar sustancias, un cultivador sin experiencia debe buscar el consejo de un profesional.