Si bien el método típico para quitar un árbol implica el uso de una motosierra, existen muchas variaciones diferentes del proceso. La mayoría de los árboles altos requieren un camión de cubo para quitar un árbol. Al levantar a un trabajador en el aire junto a un árbol, el trabajador puede quitar un árbol en secciones. Este método elimina la posibilidad de dejar caer un árbol de tamaño completo sobre un edificio, cerca o camino. Otra táctica para quitar un árbol consiste en trepar al árbol y cortar ramas mientras está sentado en el árbol.
A menudo, cuando un equipo llega a un lugar para quitar un árbol, los trabajadores descubren que el árbol se eleva sobre un edificio o una carretera. Esto crea un problema, porque las ramas de los árboles no se pueden dejar caer cuando se cortan sin dañar la propiedad o crear un peligro. El método más práctico para quitar un árbol en esta circunstancia es bajar las ramas cortadas al suelo con una cuerda. Al atar una cuerda a la rama, la rama se puede cortar y guiar al suelo, evitando el contacto con cualquier estructura o tráfico. Dependiendo de la ubicación del peligro, se pueden usar varias cuerdas para dirigir la madera cortada.
Mientras que las películas muestran la caída de un árbol como un árbol entero cayendo al grito de «¡Madera!» en realidad, esto rara vez se hace. La gran mayoría de los árboles se quitan de arriba hacia abajo y luego se corta o se vuelca un pequeño tronco sin ramas. Las ramas más pequeñas se recortan de las ramas más grandes y se envían para cargarlas en una astilladora. Esto crea una buena carga de astillas de madera que luego se pueden usar como mantillo. Las ramas más grandes, ahora libres de las ramas más pequeñas, se cortan a la longitud de la leña y se envían al suelo para cargarlas en un camión o remolque.
El último paso para quitar un árbol es cortar el tronco. La mayoría de los árboles se cortarán varias veces para que partes del tronco caigan al suelo de forma segura. Para quitar un árbol, los cortadores de árboles deben asegurarse de que el árbol se pueda manipular una vez en el suelo. Algunos cortadores de árboles usan un cargador deslizante o un cucharón de cargador con base en un tractor para quitar un árbol; con el cargador, el tronco del árbol se levanta en secciones y se coloca en un remolque para ser retirado. La sección final del tronco del árbol se corta cerca del suelo, y luego el propietario puede optar por quitar el tocón más tarde o hacer que el cortador de árboles lo quite triturándolo con una trituradora de tocones.