Las puertas del armario de derivación son dos paneles deslizantes que cubren las aberturas de almacenamiento o servicios públicos. Se mueven en rieles instalados en el marco de una puerta en la ropa, vestíbulos o armarios para ropa blanca, así como en un pequeño cuarto de lavado o en espacios para calentadores de agua y hornos. Utilizadas tanto en sótanos como en pisos principales, las puertas de armario de derivación son únicas de otros estilos deslizantes, ya que se mueven en al menos rieles dobles en lugar de solo uno. Los dos paneles pueden luego pasar por alto, o superponerse, uno al otro porque cada panel corre sobre un riel de marco de puerta de metal separado.
Por el contrario, un par de puertas de armario plegables corren sobre una pista. Cuando se abre una puerta plegable del par, la parte central de la misma, que tiene bisagras, apunta hacia afuera para acceder a la mitad del espacio del armario. Las puertas de los armarios de derivación también están diseñadas para deslizarse y abrirse para permitir el acceso a un lado del armario. Mientras que las puertas plegables suelen tener tablones de madera pequeños en ángulo para dejar aberturas de aire para la ventilación, los estilos de puertas de desvío a menudo cuentan con paneles sólidos. Algunas puertas de armario de derivación son de metal con orificios estampados diseñados para fines de ventilación.
Además de metal y madera, los estilos de puertas de armario de derivación están disponibles en versiones de vidrio o espejo. Los estilos de puertas de desvío con espejo pueden funcionar especialmente bien, ya que cada panel es de una sola pieza, por lo que no hay divisiones que distorsionen la imagen que se refleja. De esta manera, tener un espejo de doble ancho y largo completo es una ventaja al elegir puertas de armario de derivación. Pueden ser especialmente útiles en habitaciones pequeñas donde no cabe otro tipo de espejo. Además, las puertas de los armarios con espejos pueden hacer que el espacio parezca más grande.
Además de los paneles de puertas de desvío con espejos y sin marco, otros tipos de paneles son inserciones de vidrio con marcos de madera o metal. Este tipo de puertas de armario de derivación pueden parecer modernas y elegantes. El vidrio puede ser transparente, esmerilado o texturizado. Los marcos de madera populares para puertas de derivación de vidrio para armarios incluyen pino, cerezo y roble. Los marcos pueden combinar con la madera de los muebles, como los gabinetes de cocina para una despensa o una cómoda para el armario de un dormitorio.
Para deslizarse suavemente en rieles metálicos dobles, o a veces triples, instalados alrededor del marco de la puerta del armario, las puertas de desvío tienen pequeños soportes de rodillos en la parte superior. Los rodillos encajan en los rieles y se mueven a lo largo de ellos cuando las puertas del armario de derivación se abren y luego se vuelven a cerrar. La mayoría de los paneles de las puertas de desvío también tienen mecanismos de guía de metal en la parte inferior para ayudar a que los rodillos se muevan suavemente dentro de las vías.