El fertilizante foliar es un producto fertilizante que está diseñado para aplicarse directamente a las hojas de una planta. Varias empresas fabrican una gama de fertilizantes foliares, desde productos orgánicos seguros para su uso en cultivos alimentarios hasta fertilizantes químicos más agresivos para plantas ornamentales. Hay una serie de ventajas en el uso de fertilizantes foliares que los hacen populares para algunas aplicaciones de jardinería.
Con la alimentación foliar, como se le conoce, los nutrientes se absorben directamente a través de las hojas de la planta. Se abren camino hacia las raíces, pero también estimulan la actividad en las hojas, lo que a su vez estimula el desarrollo de las raíces, porque la planta comienza a demandar más agua. La aplicación de fertilizantes foliares puede aumentar la absorción de nutrientes del suelo al alentar a las plantas a absorber más agua, además de proporcionar beneficios inmediatos para una planta que puede estar sufriendo de deficiencia.
Un fertilizante foliar no está diseñado como una alternativa al fertilizante y al acondicionamiento del suelo, sino más bien como un complemento que aumentará la eficiencia y mejorará la salud de las plantas. La absorción de nutrientes del suelo puede ser muy ineficiente y pueden pasar varios días hasta que se produzcan efectos notables. Los fertilizantes foliares actúan de manera más rápida y mucho más eficiente, ya que la mayor parte del fertilizante termina en la planta, en lugar de en el suelo.
Hay algunas precauciones que deben tenerse en cuenta al aplicar fertilizante foliar. Debe diluirse antes de la aplicación para evitar que se queme el fertilizante, y también debe aplicarse cuando es más probable que las plantas se beneficien. El mejor momento para hacer esto es cuando las temperaturas son frescas y hay algo de rocío en las hojas, como por la noche y temprano en la mañana, ya que el estoma de las hojas estará abierto y podrá absorber los nutrientes. Aplicar durante el calor del día es ineficaz y, de hecho, puede dañar la planta.
Al seleccionar un fertilizante foliar, es importante pensar en las necesidades nutricionales de la planta. No todas las plantas son iguales y un fertilizante formulado para una especie puede no ser apropiado para otra. Algunos fertilizantes enumeran específicamente algunos ejemplos de plantas para las que son adecuados, y todos deben revelar sus ingredientes, lo que permite a los jardineros determinar cuál es la mejor manera de utilizarlos. Si un jardinero no está seguro de qué producto sería mejor, el personal de un vivero debería poder hacer algunas recomendaciones de productos.