Un jardín de hierbas es simplemente un lugar donde se plantan hierbas para uso personal y culinario. Un jardín de hierbas puede ser un jardín real en el suelo, parte de un jardín culinario o vegetal más grande, mezclado en un macizo de flores o incluso plantado en contenedores que se guardan en el interior o en una terraza trasera.
Pero, ¿qué es una hierba? ¿En qué se diferencian las hierbas y las especias? Los botánicos definen las hierbas como plantas sin tallos leñosos, es decir, no árboles ni arbustos. Para un cocinero, una hierba es una planta que se utiliza para sus hojas y tallos, a diferencia de una especia, que es un saborizante derivado de la corteza, semillas o raíces de una planta. El perejil es una hierba; la canela es una especia. Por lo tanto, un jardín de hierbas se puede definir como una colección de plantas verdes no leñosas que se utilizan con fines culinarios y medicinales.
Hay muchos tipos diferentes de hierbas que se pueden cultivar con bastante facilidad en un jardín de hierbas. Las mejores hierbas para elegir son aquellas con las que cocina o usa con frecuencia. Por ejemplo, si te encanta la comida italiana, debes cultivar albahaca, romero, tomillo, orégano y salvia. Si te gusta beber infusiones, cultiva menta y manzanilla. El cilantro, las cebolletas y el epazote serían excelentes para un jardín de hierbas mexicano.
También hay muchos tipos diferentes de jardines de hierbas. Un jardín de hierbas en macetas puede incluir varias hierbas plantadas juntas en una jardinera o una colección de macetas individuales. Estos pueden mantenerse afuera en una terraza o patio trasero, o en una ventana soleada de la cocina. Un jardín de hierbas formal utiliza grandes plantaciones de hierbas en diseños geométricos que son tanto para fines ornamentales como para comer. Los jardines de hierbas formales a menudo se colocan como una rueda de carro, con una fuente o estatua en el medio y diferentes hierbas plantadas en cada cuña.
Un huerto es una colección de hierbas mucho más desenfrenada y útil, llamada así por su ubicación tradicional cerca de la puerta trasera, cerca de la cocina. El huerto puede estar separado del huerto más grande y podría incluir un huerto de hierbas, así como lechugas, cebollas y otras plantas pequeñas que se pueden cosechar rápida y fácilmente mientras se cocinan. Un jardín de hierbas es una maravillosa adición a cualquier jardín, patio, balcón o escalera de incendios. Incluso si su jardín de hierbas es tan pequeño como un par de recipientes con algunas de sus hierbas favoritas, le encantará la versatilidad de poder tener hierbas frescas cuando las desee durante toda la temporada.