Los ventanales son ventanas especialmente diseñadas que crean un nicho en una casa llena de luz. Por lo general, resaltan la vista del aire libre, como el océano o un prado extenso, y a menudo están diseñados con asientos en las ventanas para que las personas puedan sentarse en las ventanas y disfrutar de un libro. Este tipo de ventana es muy común en la arquitectura victoriana y en algunas escuelas de diseño moderno, y por lo general aumenta el valor de una casa.
Hay dos estilos básicos para los ventanales. En un caso, las ventanas forman una caja que sobresale de una casa y, a menudo, está diseñada para llenarse con plantas u ornamentos. Por lo general, la caja está diseñada para comenzar un poco por debajo de la altura de la cabeza y, a veces, se instala sobre un fregadero o en una cocina para proporcionar luz y una vista sin interrumpir la forma general de la casa. Este tipo de ventana mirador es común en casas menos costosas o en viviendas en desarrollos que se construyen con un modelo estándar, lo que haría inconveniente la construcción de ventanas mirador completas. En otros casos, las ventanas están diseñadas como parte de una forma poligonal de piso a techo que en realidad crea un rincón y hace que el plano del piso se desvíe. La forma más común para este estilo de diseño de ventana salediza es una forma trapezoidal, con la parte más estrecha del trapezoide hacia afuera.
Cuando se instalan ventanales completos, el espacio resultante se puede usar para exhibir arte, instalar un asiento en la ventana o como un rincón para desayunar. Por lo general, el vidrio que se usa para llenar el espacio es muy grande y, a menudo, cubre casi toda la distancia desde el piso hasta el techo. El resultado es una luz natural prolífica, que se puede filtrar o suavizar con tratamientos para ventanas. Estas ventanas son un gran lugar para un área de lectura o espacio de trabajo de arte, debido a la gran cantidad de luz que admiten.
Este tipo de ventana puede contribuir al costo de construcción de una vivienda, porque la planta irregular que forma la instalación representa más trabajo por parte del contratista. Sin embargo, muchos propietarios sienten que valen la pena por la luz natural y la belleza exterior que aportan. Al instalar nuevos ventanales en una casa, los propietarios deben tratar de pensar con anticipación en la vista, porque una ventana que da a la cerca de un vecino o puede que no se disfrute tanto de un terreno baldío. Las personas también deben ser conscientes de la exposición adicional que crean estas ventanas y tratar de no colocarlas en la parte de la casa que da a un espacio público para que extraños puedan ver el interior de la casa.