Cultivar una calabaza puede ser una opción divertida para un jardinero principiante o para niños pequeños que están aprendiendo sobre plantas. Hay muchos tipos de calabazas y la mayoría son relativamente fáciles de cultivar. Hay varios consejos y estrategias para ayudar al cultivador principiante a crear una calabaza grande para usar como una calabaza, o varias calabazas pequeñas para usar en tartas. Entre los mejores consejos para cultivar una calabaza se encuentran elegir un lugar soleado para plantar, plantar la plántula a principios del verano, montar la tierra alrededor de la plántula y proporcionar a la planta la cantidad adecuada de agua.
La Siembra
Una planta de calabaza requiere mucho sol y buena tierra para obtener mejores resultados. Elija un lugar soleado en su jardín y considere usar un poco de abono orgánico para llenar el hoyo después de excavar. También debe elegir si desea cultivar la planta a partir de una semilla o de una plántula, lo cual es más fácil. Si desea comenzar con semillas, debe comenzar en el interior antes de transferirlas al sitio de cultivo. Debes permitir que la plántula alcance de 3 a 4 pulgadas (7.6 a 10.2 cm) de altura antes de plantarla.
Las plántulas de calabaza generalmente se pueden comprar en tiendas de jardinería y, a veces, en ferreterías que tienen departamentos de jardinería. La siembra debe realizarse a principios del verano para obtener un buen rendimiento a principios del otoño. Hay muchas variedades de calabaza a considerar, y es mejor seguir el consejo del departamento de jardinería sobre qué plantas tienen más éxito en su área. En la mayoría de los casos, si está plantando calabazas solo para usarlas en pasteles, se prefiere la variedad de calabaza de azúcar pequeña y densa.
El siguiente paso es amontonar el suelo. Debes hacer una pequeña colina de aproximadamente 2 pulgadas (5.1 cm) de altura. Esto le da a la planta más espacio para expandir sus raíces y desalienta el desarrollo del moho, que puede destruir la calabaza en crecimiento. La plántula debe insertarse aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) en el montículo.
Si vas a plantar más de una plántula, deben estar separadas por al menos 1 pie (30.5 cm), pero no mucho más. Las abejas suelen polinizar las flores de las plantas para producir calabazas, pero también pueden polinizarse a mano si es necesario. La posibilidad de polinización por abejas aumenta con más plántulas plantadas. Evite el uso de pesticidas como el malatión en su jardín, ya que puede matar a las abejas y reducir la población de abejas.
Riego
Las calabazas requieren riego cada pocos días, pero no debes regar en exceso la planta. A menos que el clima sea particularmente caluroso y las hojas parezcan marchitas, la planta no debe recibir agua más que cada dos días. La planta se esparcirá rápidamente bajo el sol caliente y las flores aparecerán típicamente dentro de cuatro a seis semanas, dependiendo del tamaño de la plántula inicial.
Adelgazamiento de la cosecha
Si está tratando de cultivar una calabaza grande, debe eliminar todas las frutas pequeñas menos una cuando se desarrollen. Elija la calabaza con mejor apariencia para quedarse y recorte cuidadosamente a sus compañeras. Asegúrese de inspeccionar la enredadera de la calabaza que desea conservar y elija la que probablemente reciba más sol. Si la vid no parece saludable, elija una calabaza diferente. Las variedades más pequeñas no tienen que ser recortadas, porque pueden producir cuatro o cinco calabazas en una sola planta y ocasionalmente producir hasta una docena.
Cosecha
Una vez que hayas recortado el exceso de calabazas, la única tarea que queda es continuar regando la planta hasta que la calabaza se haya desarrollado al tamaño y color que desees. Puede recoger calabazas verdes, porque después de quitarlas de la vid, se volverán anaranjadas rápidamente. Las variedades más pequeñas se volverán anaranjadas más rápidamente y estarán listas para cosechar después de que sean anaranjadas. Después de recolectar una calabaza, la cáscara dura puede mantenerla en buen estado durante varias semanas o meses. Es mejor recoger las calabazas antes si su área recibe una cantidad significativa de lluvia en el otoño, porque comenzarán a enmohecerse y pudrirse si se dejan en la vid.