Conocida por su pulpa sedosa y su sabor vibrante, la ciruela Santa Rosa es una fruta popular, que a menudo se encuentra a fines del verano. Criado por el famoso horticultor Luther Burbank, la ciruela lleva el nombre de la ciudad de su origen. Excelente como ciruela para cocinar y comer, la ciruela de Santa Rosa rara vez se planta comercialmente, pero a menudo está disponible en los mercados de agricultores y productores artesanales.
A diferencia de las ciruelas de color púrpura oscuro cultivadas comercialmente, la ciruela de Santa Rosa tiende a tener un color rojizo profundo con una flor blanca o gris en la piel cuando está madura. La pulpa es típicamente de color amarillo pálido con un tinte rojizo alrededor del fondo de la fruta. Al comprar, el comprador debe buscar ciruelas rojas firmes y brillantes que no sean demasiado oscuras ni blandas. Para madurar una ciruela que no esté lista, simplemente colóquela en una bolsa de papel, ate la bolsa para cerrarla y déjela a temperatura ambiente durante uno o dos días.
Luther Burbank, mejor conocido por desarrollar la papa rojiza que sigue siendo el estándar para la producción de papas fritas y horneado, introdujo la ciruela Santa Rosa en 1906. Aunque pasó varias décadas en la cima del mercado comercial, la variedad comenzó a perder popularidad en el mercado. mediados del siglo XX. El árbol es ahora uno de los favoritos de los pequeños cultivadores y, como árbol autopolinizante, los jardineros novatos pueden cultivarlo fácilmente en climas templados.
Los ciruelos de Santa Rosa a menudo se pueden comprar en viveros o centros de jardinería, y generalmente se plantan después de la última helada del año. Los árboles maduros pueden alcanzar hasta 20 pies (6 m) de altura y requieren poda anual. El ciruelo ama la luz solar plena y puede tolerar muchos tipos de suelo. La fruta generalmente aparece cuando el árbol tiene tres años, aunque los árboles en climas más fríos pueden tardar algunos años más en comenzar a dar fruto. Las ciruelas comienzan a formarse a principios del verano y suelen madurar a finales de julio o principios de agosto.
Adecuado para una variedad de propósitos de cocción, la ciruela Santa Rosa también se puede comer directamente del árbol. Se puede hacer una exquisita mermelada de ciruela con la fruta, particularmente con ciruelas ligeramente maduras que agregarán un sabor intenso a las conservas. Las ciruelas desmenuzadas, las patatas fritas y los zapateros utilizan con frecuencia esta variedad de ciruelas, y las muestras firmes pueden incluso glasearse con miel y asarse a la parrilla sobre una barbacoa para obtener un postre delicioso y bajo en calorías. La ciruela va bien con otras frutas de hueso de verano, como melocotones, nectarinas y albaricoques.