Las alfombras persas tejidas a mano son uno de los productos más reconocidos y distinguidos de la cultura persa. Su historia es antigua y siguen siendo una forma de arte apreciada. Hay tres tipos principales de alfombras persas: Farsh, o Qālii, las alfombras miden más de 4 × 6 pies (1.2 × 1.8 metros), las Qālicheh miden 6 × 4 pies o menos, y las Kilim son alfombras planas sin pelo, elaboradas tradicionalmente por nómadas. .
Dentro de los tres tipos principales de alfombras persas, existen muchos subtipos. Los comerciantes de alfombras persas han desarrollado una clasificación de tipos de alfombras que llevan el nombre de las ciudades o regiones en las que se fabrican tradicionalmente. Hay más de 30 clasificaciones basadas en la tela, el diseño y la técnica de tejido empleada. Las alfombras Kilim se clasifican de acuerdo con su tipo de tela, diseño y uso previsto.
Las alfombras persas Farsh y Qālicheh se hacen más comúnmente de lana en la era moderna, pero también pueden consistir en algodón o seda. Las alfombras de seda son las más caras, pero las menos duraderas, y a menudo se exhiben en la pared como un tapiz. Hay una gran variedad de diseños utilizados en alfombras persas, pero se dividen en tres diseños básicos: todo, medallón central y unilateral. Ciertos diseños se transmiten de padres a hijos, ya sea de memoria o mediante dibujos a escala, según su complejidad.
Los diseños tradicionales de alfombras persas pueden ser geométricos, incluidos patrones de rayas, o arabescos, incluidos patrones en espiral y paisley. Algunos motivos tradicionales importantes incluyen monumentos históricos y edificios islámicos, patrones de árboles, patrones de terrenos de caza, patrones de flores europeas, patrones de jarrones, patrones de peces entrelazados y patrones tribales.
Las alfombras persas se pueden hacer con diferentes tipos de nudos. El nudo persa asimétrico se usa en Irán, India, Pakistán, China, Egipto y Turquía, mientras que el nudo turco simétrico se usa en Turquía, Turkmenistán Oriental, el Cáucaso y algunas áreas turcas y kurdas de Irán. Otros tipos de nudos menos comunes incluyen el nudo español y el nudo Jufti. Kilim se diferencia de los otros tipos de alfombras persas en que son de tejido plano o rugosas, sin pelo.
Las alfombras Kilim suelen tener un diseño geométrico. Los hilos de la trama, que corren horizontalmente y componen el color y el diseño de la alfombra, suelen ser de lana, mientras que los hilos de urdimbre ocultos verticales pueden ser de lana, algodón o cáñamo. Algunas alfombras kilim se bordan después del tejido. Algunas alfombras kilim tienen funciones específicas más allá de las decorativas. Dependiendo de cómo estén hechos, se pueden usar como alfombras de oración, sillas de montar para caballos o telas de transporte.