El hormigón es un material de construcción utilizado en todo el mundo por su resistencia, durabilidad y bajo costo. Las materias primas para fabricarlo están fácilmente disponibles. Una de las pocas desventajas del hormigón es que, casi universalmente, la mezcla de hormigón debe hacerse en el lugar o dentro de una distancia razonable en una mezcladora de hormigón. El hormigón es el material resultante cuando se permite que reaccionen el cemento, el agua y una mezcla de arena y grava.
Este material de construcción universal es el resultado de una reacción exotérmica entre las moléculas de una mezcla de cemento y el agua. El cemento consta de alúmina pulverizada, sílice, cal, óxido de hierro y óxido de magnesio que se han calentado a una temperatura de sinterización en la que la tensión superficial disminuye y las partículas se adhieren entre sí. El polvo fino acabado produce un producto consistente susceptible de reaccionar con agua. La consistencia de la mezcla está directamente relacionada con la calidad de la estructura de hormigón terminada.
A medida que se agrega agua al mezclador de concreto, el cemento se convierte rápidamente en una pasta y finalmente en una mezcla de un compuesto similar a una masa y rocas, arena y grava. La mezcla, ahora llamada mezcla de hormigón, fraguará rápidamente en una reacción irreversible. El proceso, una vez que se agrega el agua, es imparable hasta que se completa. Por lo general, el concreto se vuelve impracticable para verter de tres a siete horas después de la mezcla.
Para un trabajo de construcción grande, se puede ensamblar una planta de lotes en el sitio de trabajo. El cemento y el agregado se entregan a la planta de lotes. Los reactivos se transportan a la parte superior de la unidad, se mezclan con agua y luego se transportan o bombean a la ubicación deseada. Una mezcladora de concreto portátil consta de un tanque de mezcla grande y una manguera en forma de caña montada en un remolque de plataforma. El hormigón se bombea al punto exacto de vertido a través de extensiones de la manguera.
Alternativamente, la mezcla de concreto se verterá en un camión de concreto, que luego la transportará. Este camión especializado viene con una cámara que gira constantemente con una alimentación de agua en la parte superior. Los camiones mezcladores de concreto están equipados para la posibilidad de mezclar el cemento, el agregado y el agua directamente en la cámara giratoria. Estos camiones están sujetos a caerse mientras giran en terreno llano a velocidades tan bajas como 12 mph porque la carga de concreto eleva el centro de gravedad y porque está cambiando constantemente.
El hormigón de vertido continuo se refiere a la práctica de verter, asentar y alisar el hormigón en una acción continua. La mezcla de hormigón todavía se mezcla en lotes. Los lotes se cronometran para que se produzca la misma cantidad de mezcla en cada lote y no haya delineación entre lotes. Se puede alquilar una mezcladora de concreto del tamaño de una carretilla en las tiendas de mejoras para el hogar para trabajos pequeños.