El moleteado es un método que se utiliza para cortar o enrollar un patrón sobre un material como plástico o metal. Este proceso generalmente se realiza en un torno, aunque en algunos casos se utilizará una herramienta de moleteado manual en su lugar. Un objeto moleteado puede tener un patrón de diamante, entrecruzado o de línea recta impartido que agrega funcionalidad y estética agradable. El moleteado está destinado a proporcionar una mejor superficie de agarre que la que ofrece el material desnudo, y los patrones moleteados se encuentran a menudo en manijas, perillas y otros elementos similares. Otro uso del proceso puede ser volver a poner en servicio una pieza desgastada, como cuando las faldas de los pistones de los motores de combustión interna a menudo se estrían para aumentar el rendimiento.
El método principal utilizado para moletear objetos es un proceso de torno que utiliza un rodillo muy duro para presionar la forma deseada en el material de trabajo. Un rodillo con una impresión inversa del moleteado deseado se sujeta en un nudillo o plantilla y luego se presiona en la pieza en la que se está trabajando. Las principales configuraciones utilizadas para este tipo de moleteado contienen uno o dos rodillos. Se puede presionar un moleteado recto con un rodillo, pero cualquier tipo de diseño de diamante o entrecruzado requerirá rodillos con patrones opuestos. El inconveniente de este proceso es que los rodillos deben adaptarse al diámetro exterior único de cada pieza de trabajo, por lo que es mejor para la producción en masa de muchos componentes idénticos.
Otro proceso de torno es similar al empleado en el corte de roscas de tornillo. Este método puede usarse para crear un patrón de diamante esencialmente cortando hilos de la mano izquierda y derecha en el mismo objeto. En este caso, el proceso de moleteado se logra típicamente utilizando un torno de alimentación automática y una variedad de accesorios de corte. A diferencia del método de laminación, normalmente se puede configurar un solo accesorio de corte para moletear una amplia variedad de piezas de trabajo diferentes.
Una tercera forma de moletear un objeto es con herramientas manuales. Estas herramientas manuales de moleteado funcionan de la misma manera que los cortatubos, pero están diseñadas para presionar un patrón en la pieza de trabajo, en lugar de cortarla. La mayoría de las herramientas de moleteado manual contienen tres ruedas, una de las cuales tendrá un patrón opuesto a las otras dos. El beneficio de este proceso es que la herramienta necesaria normalmente se puede llevar a la ubicación del trabajo, en lugar de llevar la pieza de trabajo a un gran torno estacionario.