Un torno de mano es un aparato de carpintería que hace girar una culata para que un artesano pueda cincelar y crear productos con una simetría radial perfecta. Ejemplos de tales productos incluyen bates de béisbol y candelabros. El término se generaliza a cualquier máquina que no emplee una computadora para controlar con coordenadas numéricas el movimiento del cincel u otras herramientas. La mayoría de los tornos modernos para aficionados individuales giran la madera con motores eléctricos de velocidad variable. Si bien existen tornos para trabajar metales y otros materiales, la mayoría de los aficionados trabajan con materiales menos exigentes, como madera y hueso.
Un trozo de madera está asegurado en ambos extremos del aparato; esto define el eje de rotación. El extremo del contrapunto gira libremente, mientras que el extremo del cabezal es un eje cuya rotación se puede controlar. Un soporte para herramientas, generalmente sobre pistas paralelas a la madera que gira, permite al artesano sostener un cincel o una gubia afilados con una mano firme mientras retira el material a lo largo de su longitud de acuerdo con la forma deseada. El lijado, la perforación y otras tareas con la ayuda de la rotación también se realizan con el torno.
Antes de los motores eléctricos, las máquinas de vapor y las ruedas hidráulicas, los tornos se operaban manualmente. A escala industrial centralizada, el torno manual normalmente lo manejaban dos personas. El maestro cortaba, mientras que un aprendiz hacía girar el huso con la mano. Existe evidencia de que tales dispositivos se usaban en el antiguo Egipto.
En la escala distribuida de la artesanía, el torno de mano se adaptó para ser manejado por una sola persona con varios mecanismos que permitían girar el husillo. Uno de los primeros métodos consistía en torcer la cuerda de un arco alrededor del extremo del huso de modo que un movimiento alternativo hacia adelante y hacia atrás del arco hiciera girar el huso de manera alternante. Una mejora de esto fue el torno de postes de resorte. La cuerda enrollada alrededor del eje estaba conectada por encima de la cabeza a un poste tensamente doblado y por debajo a un pedal. Al bombear el pedal, girando así el eje, ambas manos quedaron libres para trabajar la madera.
Hay aficionados, especialmente aquellos interesados en reproducciones antiguas y recreación histórica, que construyen verdaderos tornos manuales. La mayoría de los aficionados comprarán el tipo que funciona con un motor eléctrico. Están disponibles como modelos de banco de trabajo portátil y como modelos independientes.
Entre los tornos manuales disponibles, hay varios tipos especializados, así como algunas técnicas comunes notables. La mayoría de los electrodomésticos se pueden adaptar al giro de la placa frontal en el que la madera está unida solo al cabezal giratorio y, en lugar de cortar perpendicularmente a su rotación, formas como tazas y tazones para servir se cortan axialmente para girar. Las formas que no son uniformemente simétricas radialmente también se pueden crear mediante torneado excéntrico: volver a montar y trabajar una sola pieza con múltiples rotaciones axiales. Un torno manual de doble husillo puede trazar y reproducir una forma maestra similar a la forma en que se hacen las copias de las llaves de las puertas.