El cromado es un proceso que implica la galvanoplastia de una fina capa de cromo sobre un metal subyacente. A veces se utiliza con fines decorativos, el cromado también puede servir como una capa de protección. A menudo, el cromado se aplica a objetos metálicos cuando existe una mayor posibilidad de que se produzca corrosión.
El proceso real de cromado implica cinco etapas básicas. En la primera etapa, se presta especial atención al objeto metálico que va a recibir el tratamiento de enchapado. Se utilizarán productos químicos para desengrasar el metal, lo que ayudará a garantizar que la superficie esté libre de cualquier componente que pueda hacer que el revestimiento falle. Junto con el proceso de desengrasado, una limpieza a fondo de la superficie también ayudará a eliminar cualquier residuo restante, como pequeñas partículas de suciedad.
Para la tercera etapa del proceso de recubrimiento, el metal subyacente se someterá a una serie de tratamientos para suavizar la superficie. Al asegurarse de que la superficie del metal sea lo más lisa posible, el revestimiento mantendrá un mayor grado de integridad durante un período de tiempo más largo. Después de asegurarse de que la superficie esté lisa, el metal se coloca en una tina que se llena con una solución de pretratamiento y se deja calentar gradualmente a la temperatura ideal para recibir el cromado.
En la quinta y última etapa, comienza el proceso de enchapado. Básicamente, esto implica llenar la tina con los componentes de cromo y permitir que los compuestos se graben en la superficie del metal. La cantidad de tiempo que el metal permanece en la tina depende del grado de espesor deseado para el cromado.
Cuando se prepara de acuerdo con los estándares industriales vigentes, el cromado puede soportar una gran exposición durante muchos años. Los parachoques de metal en los vehículos de motor son un excelente ejemplo de enchapado que se mantendrá durante décadas, sin nada más que un mantenimiento general. De la misma manera, los grifos y otros accesorios cromados también mantendrán una apariencia atractiva durante muchos años con solo el cuidado básico requerido.