Una pluma de montacargas es un dispositivo que se utiliza para extender el alcance de un montacargas. Una carretilla elevadora estándar está equipada con dos puntas, o púas, que se pueden usar para levantar y bajar cajas y paletas. Un accesorio de pluma permite a los usuarios levantar cargas en un rango más amplio y proporciona una gran flexibilidad para que la carretilla elevadora se pueda utilizar para una gama más amplia de aplicaciones. Se puede pensar en una pluma de montacargas como una combinación entre un montacargas tradicional y una grúa pequeña.
Estos brazos se ajustan directamente sobre los dientes de un montacargas y se aseguran en su lugar con cadenas o abrazaderas. Los modelos básicos cuentan con una pluma o brazo que se extiende frente a la máquina. Los modelos más complejos incluyen un elevador vertical para soportar la pluma y darle mayor alcance. Estas unidades con elevadores incorporados a menudo se conocen como modelos de gran altura.
Algunas plumas de montacargas están diseñadas para desplegarse telescópicamente, mientras que otras tienen una longitud fija. Los compradores también pueden elegir brazos que pivoten de lado a lado, aunque los modelos estándar permanecen estacionarios. Cada brazo de montacargas está clasificado para acomodar una carga máxima, por lo que los compradores deben hacer coincidir cada unidad con un proyecto específico para ayudar a evitar lesiones o daños. También es importante encontrar un accesorio de brazo diseñado para adaptarse a un diseño de montacargas en particular, ya que el diseño y la configuración de estos dispositivos pueden variar.
Una de las principales ventajas de utilizar una pluma de montacargas es que permite a los operadores levantar objetos más alto o alcanzar obstáculos. Por ejemplo, estos accesorios de pluma permiten a los usuarios mover materiales de construcción hasta el techo o el segundo piso de un edificio, incluso si hay un andamio u otra obstrucción en el camino. Estas máquinas también sirven como una forma eficaz de instalar equipos pesados en el techo o de retirar unidades viejas de aire acondicionado y calefacción. La pluma de la carretilla elevadora facilita el acomodo de artículos pesados o de formas extrañas que no caben con seguridad en una carretilla elevadora estándar.
Antes de invertir en una pluma de montacargas, los compradores deben considerar los aspectos legales y de seguridad de estos dispositivos. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los Estados Unidos (EE. UU.) (OSHA) no permite a los usuarios agregar ningún accesorio a un montacargas que no se venda específicamente con la máquina. La única excepción es si los fabricantes de montacargas proporcionan un permiso por escrito y la garantía de que el dispositivo especificado se puede utilizar de forma segura con ese montacargas. Sin este permiso por escrito, las empresas pueden enfrentar multas de OSHA y otras autoridades de seguridad.