Un banco de tubos es un tipo de intercambiador de calor, un dispositivo que está diseñado para permitir que los fluidos o gases se calienten o enfríen, según la necesidad. Los bancos de tubos se utilizan en una amplia variedad de ubicaciones y este diseño de intercambiador de calor es muy popular en todo el mundo. Numerosos fabricantes producen bancos de tubos para diversas aplicaciones, y también es posible que las personas diseñen e instalen un dispositivo personalizado para un entorno o aplicación específicos con requisitos especiales.
El banco de tubos consta de una serie de tubos bañados en un fluido. Los materiales que se mueven a través de los tubos pueden ser enfriados por el fluido a medida que absorbe calor o calentados por el fluido a medida que irradia calor, según el efecto deseado. Dependiendo de cuántos tubos estén presentes y del tamaño del banco de tubos, la eficiencia del dispositivo varía.
El aire acondicionado, los sistemas de refrigeración y los radiadores utilizan intercambiadores de calor, que pueden adoptar la forma de bancos de tubos. Los bancos de tubos también se utilizan en aplicaciones industriales como plantas químicas donde la gente quiere calentar o enfriar materiales para su procesamiento. Algunos sistemas de calefacción doméstica se basan en diseños de banco de tubos y también se pueden ver en uso en arreglos solares de calentamiento de agua y muchos otros entornos. En muchos entornos donde se necesita un intercambiador de calor, se puede utilizar un banco de tubos.
El tamaño de los tubos determina la eficiencia del intercambio de calor. Los tubos pequeños son más eficientes, ya que hay menos material para enfriar o calentar. Los materiales utilizados para fabricar los tubos pueden variar, según los materiales que se transporten y el entorno. Puede ser necesario utilizar materiales no corrosivos, materiales resistentes al calor u otros materiales especializados para operar el banco de tubos de manera segura y exitosa. El tamaño de los tubos y el material de construcción se consideran durante la fase de diseño para asegurarse de que el banco de tubos satisfaga las necesidades.
Con el tiempo, el revestimiento de los tubos puede obstruirse o ensuciarse con los materiales que dejan los materiales que atraviesan. Estos dispositivos deben ser útiles para permitir que las personas los limpien con regularidad para que sigan funcionando correctamente. También puede ser necesario reemplazar los tubos periódicamente, según los tipos de materiales que se transporten. Las fugas en un banco de tubos pueden volverse catastróficas y es especialmente importante asegurarse de que el dispositivo se revise regularmente para detectar los primeros signos de fugas.