Un solvente de aceite es un compuesto químico que descompone los productos del petróleo, como el aceite, para dejar un acabado limpio y sin aceite en un piso, maquinaria o partes metálicas. A menudo se utiliza para limpiar una pieza de metal después de que se ha mecanizado, se utiliza un disolvente de aceite para eliminar todos los rastros del refrigerante a base de aceite utilizado durante el proceso de mecanizado. Otro tipo de disolvente de aceite se encuentra en el disolvente de limpieza de frenos. Este disolvente se aplica a las superficies de frenado de los frenos de disco y tambor de un automóvil para eliminar todo rastro de aceite y grasa. Esto permite que las pastillas de freno funcionen eficazmente sin quemarse, humear o resbalar.
Hay muchos limpiadores con solventes de aceite diseñados para eliminar la grasa y el aceite de pisos de concreto, acabados metálicos e incluso ropa. Muchas tintorerías ofrecen la eliminación de manchas que se logra con un solvente suave diseñado para eliminar las manchas de comida y de sudor graso en las prendas. Muchos de los principales detergentes para ropa que se venden para uso en lavadoras domésticas contienen uno o más disolventes diferentes en el detergente. Los limpiadores de pisos que cortan con grasa se usan comúnmente para limpiar manchas de aceite de un garaje de concreto o un taller con gran éxito. Se utilizan grasas especiales y disolventes de aceite para preparar una superficie de metal para pintar, asegurando así que la pintura no burbujee ni se ampolle debido al aceite en el metal.
Muchos solventes diseñados para cortar grasa y aceite son en realidad productos derivados del petróleo. Uno de los mejores disolventes del mercado que puede eliminar una película de aceite de una superficie metálica no se comercializa normalmente como disolvente en absoluto; El fluido de arranque de motores diésel, comúnmente conocido como éter, se considera un disolvente de aceite muy eficaz. Una pequeña cantidad rociada sobre una superficie aceitosa y limpiada con un paño suave dará como resultado una superficie libre de aceite. Algunos otros limpiadores que se usan para eliminar las manchas de grasa y aceite del concreto no son a base de petróleo.
Algunos ácidos suaves se usan comúnmente para limpiar concreto y son muy capaces de duplicarse como solvente de aceite. Los alcoholes minerales y la trementina son productos a base de petróleo también conocidos por ser un solvente eficaz cuando se usan correctamente. El peligro de utilizar algunos disolventes es que los productos químicos se absorben fácilmente en la piel, lo que provoca una erupción cutánea con picor. Esto se debe a que la composición química del disolvente es más pequeña que la composición química del aceite, por lo que el disolvente puede penetrar el aceite y eliminarlo de abajo hacia arriba. Esto también permite que el solvente penetre fácilmente en la piel, causando irritación si no se usa con guantes de goma protectores.