El tamaño de la polea está determinado por el diámetro de la polea, y la forma más fácil de determinar esto es medir el dispositivo con una cinta métrica. En sistemas que requieren múltiples poleas, los tamaños de las poleas pueden diferir y, por lo general, existe una relación que permite que el sistema funcione con una eficiencia óptima. Las poleas que usan correas también deben medirse para asegurarse de que la correa tenga el ancho adecuado.
El fabricante indica el tamaño de una polea como parte de sus especificaciones. Si es necesario reemplazar una polea, el número de serie impreso en la polea se puede usar para buscar su tamaño. Los sitios web y catálogos que venden poleas nuevas incluirán el tamaño de la polea junto con la descripción del producto.
Medir el tamaño de la polea a mano es relativamente fácil. Una persona puede medir el diámetro de la polea girando la polea de modo que la parte circular mire hacia el frente. Se coloca una cinta métrica de un lado al otro del círculo, asegurándose de que el borde de medición pase por el punto medio de la polea.
En algunas configuraciones, el tamaño adecuado de la polea dependerá de una relación entre el tamaño de una polea más grande y el tamaño de una polea más pequeña. Conocer el tamaño de una de las poleas, así como la relación, es todo lo que se necesita para determinar cuál es o debería ser el tamaño de la otra polea en el sistema. En este caso, el tamaño de la polea desconocida se puede determinar dividiendo el tamaño conocido por la relación.
También puede ser necesario medir la altura de la parte cilíndrica de la polea para determinar el tamaño de la polea. Nuevamente, usar una cinta métrica es la forma más fácil de averiguar la altura. Si la polea tiene un labio en los bordes para evitar que la correa se resbale, el labio no debe incluirse en la medición porque el espacio utilizable en la superficie de la polea no incluye los bordes de guía. Esta medida se utiliza para determinar el tamaño adecuado de la correa, que será un poco más estrecha que la polea misma.