Muchos tipos de jardinería y agricultura pueden requerir riego, incluidos céspedes, campos de golf, jardines y grandes campos de cultivos agrícolas. Hay varios tipos de equipos de riego disponibles para satisfacer todo el espectro de necesidades de riego. Estos pueden variar desde un simple equipo de rociadores para jardinería residencial hasta grandes sistemas de riego de pivote central para regar acres de cultivos.
El equipo de riego más familiar para muchas personas es el que se utiliza para jardines y jardines residenciales. Una manguera de jardín es el equipo de riego doméstico más simple y probablemente el más utilizado. Uno de los varios tipos de cabezales de rociadores se suele conectar a la manguera para irrigar un área más amplia.
Un cabezal de rociador de impacto rocía un chorro de agua mientras se mueve en círculo. También hay aspersores de impacto emergentes, que pueden retirarse al suelo cuando no se utilizan. Al igual que el aspersor de impacto, los aspersores oscilantes se mueven para distribuir el agua, pero rocían un abanico de agua que se mueve hacia adelante y hacia atrás. Los rotores de chorro y los rociadores son rociadores estacionarios. El rotor de chorro rocía chorros de agua en todas las direcciones, mientras que los cabezales rociadores se pueden ajustar para rociar en todas las direcciones o solo hacia una o dos áreas.
Mientras que los aspersores rocían agua a través del aire, lo que provoca una pérdida de agua debido a la evaporación, los métodos clasificados como microirrigación aplican agua debajo del suelo o directamente a su superficie. El equipo de riego por goteo está compuesto por un tubo con emisores de goteo insertados en lugares deseados a lo largo del mismo, que aplican agua cerca de las raíces de las plantas. Una opción similar pero menos permanente es la cinta de goteo, que es un tipo de tubo de goteo muy delgado que está diseñado para ser reemplazado después de uno o dos años de uso.
Los micropulverizadores son un tipo muy pequeño de aspersor conectado a un tubo de goteo muy delgado, a veces llamado tubos de espagueti. Son una opción entre los aspersores convencionales y el riego por goteo. Un microaspersor puede cubrir más área que el riego por goteo y es más eficiente que un aspersor de tamaño completo, ya que está más cerca del suelo y, por lo tanto, tiene menos pérdidas por evaporación.
Los grandes campos agrícolas requieren diferentes tipos de sistemas de riego que los que utilizan los jardineros domésticos. El equipo de riego que se utiliza en estos campos generalmente consta de algún tipo de estructura para soportar muchos cabezales o boquillas de aspersores, los cabezales o boquillas y las bombas y tuberías necesarias para suministrar el agua. Los sistemas de riego comunes para estos usos incluyen el pivote central, en el que el equipo de riego se mueve en un círculo alrededor de un punto central, y el movimiento lineal, que mueve el sistema en línea recta.