Una válvula de cierre es cualquier tipo de sistema de válvula que detiene totalmente el flujo de líquido a través de una tubería. Hay muchos estilos de válvulas de cierre, pero dos de los más comunes son las válvulas de compuerta y las válvulas de globo. Las válvulas de compuerta no restringen el flujo cuando no están en uso, pero tardan más en moverse a su posición y es más probable que tengan fugas. Una válvula de globo interrumpirá el flujo en todo momento, pero se moverá a su posición muy rápidamente. Ambos tipos de válvulas son comunes en sistemas de tuberías de todas las formas y tamaños.
La mayoría de las veces, es necesaria una válvula de cierre como característica de seguridad. Estas válvulas detienen completamente el flujo de cualquier tipo a través del sistema, a menudo para evitar una crisis antes de que se salga de control. Como resultado, estas válvulas generalmente están cerca de maquinaria importante o de una estación de trabajo humana. Una válvula de cierre puede tener una manivela manual o puede incorporarse a un sistema automatizado. Las válvulas de cierre manuales suelen tener una manija roscada de colores brillantes, del tipo común en muchos sistemas de tuberías.
Dado que cualquier diseño de válvula que bloquea completamente el flujo es una válvula de cierre, existen muchos diseños y estilos diferentes. Aun así, la válvula de compuerta y la válvula de globo son dos de los tipos más comunes. Estas válvulas se parecen mucho desde el exterior, por lo que a menudo es difícil diferenciarlas. Ambos tienen aberturas roscadas para conectarse a las tuberías, un área central bulbosa que contiene la válvula y un vapor largo que sostiene el mecanismo de tornillo. En el interior, están construidos de manera bastante diferente.
Una válvula de compuerta generalmente tiene una pieza sólida que se desliza hacia arriba y hacia abajo en la tubería y bloquea completamente el flujo. Cuando la compuerta está hacia arriba, no hay restricción alguna y el fluido se mueve libremente a través de la válvula. Cuando la puerta está bajada, el área bloqueada es un poco más grande que la abertura. Ésta es la razón por la que este tipo de válvula tiene un cuerpo bulboso; la compuerta es ligeramente más grande que la tubería para garantizar un sellado adecuado.
Una válvula de globo tiene dos cámaras, una en la parte inferior de la válvula y otra en la parte superior. El líquido se mueve hacia la cámara inferior y a través de una abertura en la parte superior. Esta abertura conduce a la cámara superior, donde sale de la válvula. Este estilo de válvula crea una interrupción en la velocidad y presión del líquido en movimiento incluso cuando no está en uso. Como resultado, esta válvula de cierre no se usa en lugares con tolerancias estrictas. Cuando está cerrado, un tapón desciende desde la parte superior de la cámara superior y tapona el orificio.