El alféizar es un componente básico de muchos tipos de construcción de edificios. Esencialmente, es un componente de madera que se adjunta a los cimientos de un edificio. La presencia del alféizar crea un medio para unir varios componentes de la estructura del edificio a los cimientos. Además de crear la base para unir la estructura, también puede ayudar a crear una integridad adicional a la construcción general, ya que la estructura se fija directamente en lugar de simplemente descansar sobre la base.
Una de las aplicaciones más comunes de un alféizar se encuentra en la construcción de viviendas. Esto es especialmente cierto en las casas construidas sobre cimientos o losas de hormigón. Haciendo uso de trozos de madera tratada, es posible atornillar este umbral de madera a todos los lados de la losa. Una vez en su lugar, el alféizar proporciona un borde que protege la losa de una manera similar a la forma en que un zócalo protege el área inferior de una pared.
No es inusual que se utilice un alféizar junto con una vigueta de borde. Esta combinación ayuda a prepararse para la construcción de un subsuelo. El subsuelo generalmente se construye con madera que se extiende a lo largo y ancho de la base y se atornilla o atornilla al alféizar. Básicamente, esto crea una plataforma de madera que sirve como medio para clavar o atornillar las vigas del piso para el piso superior o principal a los cimientos.
Una de las principales ventajas de un alféizar es que permite asegurar firmemente el edificio a los cimientos. Dado que crea efectivamente una placa inferior que hace posible asegurar el marco con montantes o pernos, es menos probable que el edificio se vea afectado negativamente por eventos naturales que de otro modo moverían el edificio fuera de los cimientos. Por ejemplo, al funcionar como una placa de umbral, el alféizar proporcionaría un poco más de integridad estructural que mejoraría las posibilidades de que el edificio resista un terremoto.
Si bien el alféizar generalmente está hecho de madera tratada, también hay ejemplos de los que están construidos con metal. A menudo, estas versiones de metal se construyen con agujeros pretaladrados en el cuerpo del umbral, lo que permite atornillarlo a la base con relativa facilidad.