La madera para pasta es un término que se utiliza para referirse a los árboles que se cultivan con la intención de cosechar la madera para su uso en la producción de productos de papel. Se pueden utilizar varios tipos diferentes de árboles en la creación de este tipo de producto de madera y, por lo general, se cosechan cuando aún son relativamente jóvenes. Junto con el uso en la producción de productos de papel, la pulpa de madera se usa en la creación de varios tipos de productos de madera utilizados en la fabricación de muebles económicos, así como en ropa y cosméticos.
Si bien algunos fabricantes plantan intencionalmente áreas de árboles para su uso en madera para pasta, otras situaciones también pueden llevar a la tala de árboles para la creación de este producto de madera. Por ejemplo, los árboles que se recuperan después de un desastre natural pueden usarse para este propósito. En lo que se conoce como una operación de tala mixta, los árboles que son ideales para la creación de madera se cortan primero, dejando que los árboles inferiores se talen para su uso en la producción de madera para pulpa. Incluso los árboles muertos y las ramas considerables que se cortan de varios tipos de árboles pueden utilizarse en la producción de pulpa de madera para diversos fines.
La industria de la madera para pasta puede incluso hacer uso de algunos productos de madera existentes para crear nueva pasta de madera. Un ejemplo es el uso de madera extraída de sitios de demolición de edificios. Los palés y pisos viejos recolectados de las plantas de fabricación también se pueden reciclar en pulpa nueva para su uso en varios productos.
El propósito más común detrás de la recolección de madera para pulpa es la fabricación de productos de papel. Tanto el papel para escribir como el papel para ordenador y para copiar están hechos de pulpa de madera. Los productos para el hogar como toallas de papel, servilletas, platos desechables y papel higiénico también se crean con pulpa de madera. Incluso el papel brillante utilizado en la producción de revistas utiliza pulpa de madera.
Sin embargo, también se pueden crear otros productos utilizando el material que surge de las fábricas de madera para pasta. Las fibras de madera procesadas se pueden utilizar para crear rayón y material de acetato para su uso en la creación de ropa, tiendas de campaña y otros artículos de tela. Los aceites de pino extraídos se pueden utilizar para fabricar productos de limpieza, mientras que el residuo y el aceite se utilizan en la fabricación de cosméticos y diferentes tipos de perfumes y colonias.
Debido a que la industria de la madera para pasta utiliza árboles que no son aptos para la fabricación de madera aserrada, así como también utiliza secciones de madera reciclables, la industria puede continuar operando fácilmente a medida que se repoblan nuevas secciones de áreas boscosas con árboles cultivados específicamente para su uso en la creación de pulpa de madera. Al reutilizar productos de madera más antiguos para crear materias primas que se utilizarán en productos nuevos, la industria también ayuda a compensar la tala constante de árboles nuevos para satisfacer la demanda. Esto hace posible permitir que los árboles crezcan hasta la madurez antes de ser cosechados y, por lo tanto, disminuye el impacto de la industria en el medio ambiente.