Un compresor de aire es una herramienta común y conveniente en los talleres de carpintería o de automóviles. Al igual que con cualquier máquina, un compresor de aire requiere un mantenimiento básico durante años de uso eficiente y sin problemas. El mantenimiento del compresor de aire es similar al mantenimiento del motor de un automóvil. El nivel de aceite, el filtro de aire y otras partes del compresor deben revisarse y cambiarse periódicamente para obtener el máximo rendimiento. El tanque debe vaciarse diariamente de la condensación.
La máquina funciona tomando aire a presión normal, comprimiendo el aire con un motor accionado por pistones o ejes y almacenando el aire comprimido en un tanque. El aire se libera con gran fuerza en pequeñas ráfagas, lo que proporciona energía a las herramientas o llena rápidamente los neumáticos con aire. Las piezas internas no necesitan mantenimiento a menos que el compresor esté roto. Comprender cómo funciona la máquina ayuda a comprender la necesidad y la frecuencia de las tareas de mantenimiento del compresor de aire. Por ejemplo, si la entrada suele estar llena de hollín o polvo, el filtro de aire se obstruye más rápidamente y, por lo tanto, debe cambiarse con más frecuencia.
La mayoría de los fabricantes recomiendan que el tanque del compresor se vacíe diariamente. A medida que la máquina toma aire, también absorbe la humedad del aire. La humedad se acumula en el tanque y forma condensación. La acumulación de condensación puede corroer el tanque, provocando todo tipo de problemas y eventuales fallas de la máquina. La mayoría de los compresores tienen un pequeño tapón en la base del tanque que se quita fácilmente para drenar el agua.
El nivel de aceite debe controlarse diariamente con un uso regular o antes y después de cada operación con un uso poco frecuente. El aceite lubrica los engranajes, sin los cuales los pistones y las partes móviles del motor se atascarían y recalentarían. El depósito de aceite debe llenarse solo con aceite recomendado específicamente para la marca de compresor de aire en particular. Además, el tanque de aceite debe inspeccionarse diariamente para detectar fugas.
El aceite y el filtro de aire deben cambiarse al menos una vez al año o cada 200 a 500 horas de funcionamiento. Los kits de mantenimiento de compresores de aire están disponibles en la mayoría de las tiendas de automóviles. Algunos tipos de compresores utilizan un filtro de aire reutilizable. El filtro se puede enjuagar completamente, pero no se debe volver a colocar en el compresor hasta que el filtro esté completamente seco.
Si el compresor de aire utiliza una correa, esta debe inspeccionarse periódicamente para detectar rasgaduras, roturas o grietas. El cinturón debe reemplazarse cuando esté seco o quebradizo, o cuando muestre pequeñas grietas finas. Para prolongar la vida útil de la correa, el compresor de aire debe almacenarse en un ambiente interior limpio y seco y alejado de productos químicos.
Otra parte importante del mantenimiento del compresor de aire incluye el uso y la limpieza adecuados. El uso adecuado de la máquina ayuda a reducir el desgaste y el daño de sus piezas. Para evitar dañar el motor, enchufe el compresor directamente en un receptáculo eléctrico o en un cable de extensión eléctrico aprobado y con la clasificación adecuada. Un cable de extensión subestimado no puede proporcionar suficiente corriente eléctrica para alimentar el motor del compresor, y el motor puede sobrecalentarse o quemarse. La máquina debe limpiarse regularmente de suciedad, hollín y grasa.