Los dispositivos que se usan para alterar el flujo eléctrico se conocen como transformadores y pueden usarse para varias operaciones. Estas unidades deben enfriarse y aislarse, por lo que se puede agregar aceite de transformador para hacerlo. Este producto se compone de un aceite mineral muy refinado para eliminar las impurezas. Normalmente se vende en contenedores muy grandes y lo agrega una persona con experiencia en mantenimiento industrial.
El aceite de transformador consiste en aceite mineral, lo que significa que originalmente se deriva del petróleo. Después de ser extraído, este aceite se refina para producir un líquido transparente e incoloro, y el producto terminado normalmente también es inodoro. Aunque puede parecerse al aceite mineral utilizado para aplicaciones domésticas, este producto es en realidad mucho más puro y contiene pocas o ninguna impureza. Esto significa que este tipo de lubricante no debe sustituir el aceite mineral normal.
Hay muchos otros usos para el aceite de transformador, incluidos balastos de lámpara, capacitadores, disyuntores e interruptores de alta potencia. Estos dispositivos pueden colocarse en el interior o en el exterior, por lo que este aceite aislante puede estar clasificado para uso en interiores o exteriores. Es importante no utilizar aceite de interior en productos de exterior o aceite de exterior en los que se colocan en el interior porque cada unidad puede tener diferentes necesidades de refrigeración y lubricación.
Se puede agregar un químico retardante de fuego al aceite de transformador, especialmente cuando el producto se usa en interiores. Esto puede ayudar a evitar que el aceite aislante se incendie si el transformador se sobrecalienta. Se puede agregar algún tipo de silicona al aceite de interior, y esto tiende a mantener estable el químico retardante del fuego.
El aceite para transformadores normalmente viene en recipientes grandes que van desde baldes de dos a cinco galones (7.57 a 18.93 l). Uno de estos contenedores es ideal para empresas que necesitan mantener solo unos pocos transformadores o disyuntores. Es posible que los grandes complejos industriales necesiten agregar este aceite aislante a varios cientos de transformadores o capacitores de alto voltaje, en cuyo caso sería mejor comprar este producto en tambores de 55 galones (208.2 l).
Se recomienda que este aceite mineral sea agregado por un profesional que haya sido capacitado para hacerlo correctamente. Esto se debe a que agregar aceite de transformador en el lugar incorrecto o en cantidades excesivas podría causar un mal funcionamiento de los condensadores de alto voltaje o los disyuntores. Como resultado, muchas industrias contratan mecánicos que se especializan en trabajar en transformadores y otros equipos eléctricos para proteger estos activos tan costosos.