La generación paralela es un término que se utiliza para identificar la práctica de los consumidores que utilizan diversas estrategias para generar energía eléctrica en lugar de depender únicamente de los esfuerzos de una compañía eléctrica para generar y suministrar energía de manera continua. En el pasado, las instituciones y las empresas a menudo establecían un medio de generación de energía eléctrica que era completamente autónomo o podía actuar como una fuente de respaldo en caso de que el suministro eléctrico de una empresa de servicios públicos se interrumpiera temporalmente. Más recientemente, los consumidores residenciales han comenzado a explorar la generación en paralelo utilizando formas alternativas de energía como un medio para aumentar la energía suministrada por los servicios públicos, sin dejar de estar conectados a la red.
Tradicionalmente, la generación en paralelo se ha visto como una forma de abordar situaciones de emergencia en las que algún evento ha afectado temporalmente el proceso normal de distribución de energía eléctrica. Por ejemplo, un hospital puede tener su propia subestación que sea capaz de generar una cantidad limitada de energía si el suministro de la compañía eléctrica local se interrumpe debido a algún tipo de desastre. Al contar con un medio para generar al menos algo de energía para abastecer al hospital, es posible continuar con los servicios esenciales para los pacientes y mantenerlos vivos y cómodos durante la crisis temporal.
De la misma manera, la generación paralela de energía es común para muchas empresas que dependen en gran medida de la electricidad para mantener los servicios a los clientes. Las empresas de telecomunicaciones suelen tener sistemas de respaldo de energía que ayudan a mantener las instalaciones operativas incluso si la fuente de energía habitual no está disponible de repente. Las empresas de fabricación también pueden tener una instalación de generación de energía en el sitio que puede entrar automáticamente en producción si el suministro de energía del proveedor local se interrumpe por cualquier motivo. En situaciones de esta naturaleza, el objetivo es evitar pérdidas financieras que de otro modo se producirían por la imposibilidad de continuar la producción a través del apagón.
La generación paralela del cliente no se considera a menudo como un medio para competir con las compañías eléctricas o incluso como un sustituto completo de la recepción de energía a través de la red local. Más bien, esta forma de generación de energía alternativa está destinada a un uso a corto plazo cuando la fuente de alimentación no está disponible por alguna razón. Esto está cambiando lentamente a medida que más consumidores buscan formas de crear sistemas de energía híbridos que incorporen la producción de energía solar o eólica como medio para reducir la dependencia diaria de la red eléctrica local. En muchas jurisdicciones, las empresas y los residentes que optan por crear este tipo de sistema híbrido deben asegurarse de que sus esfuerzos cumplan con los estándares de seguridad locales, una medida que ayuda a minimizar las posibilidades de daños o peligro para la vida humana debido a una falla o inseguridad. generador u otro aparato utilizado en la producción de las alternativas a depender únicamente de la compañía eléctrica local.