Una remachadora hidráulica es una herramienta que puede unir piezas de metal, utilizando fuerza hidráulica para impulsar los remaches de conexión. Los remaches son pequeñas piezas de metal que parecen tornillos sin rosca. Cuando se coloca a través de un remachador, el extremo recto más estrecho de un remache, conocido como cola de cerrojo, se aplana y se expande para crear una sujeción permanente.
Los remaches vienen en muchos tamaños diferentes, para diversas aplicaciones. Una tecnología más antigua que la soldadura o el atornillado, los remaches son comunes en los vehículos y en la arquitectura realizada a principios del siglo XX. Aunque han sido superados por técnicas más modernas, los remaches todavía se utilizan con regularidad en una variedad de productos manufacturados, que van desde teléfonos móviles hasta aviones y puentes.
Para aplicar un remache se requiere una herramienta capaz de aplicar una gran cantidad de fuerza cinética. Los remaches pequeños se pueden aplicar manualmente, con un martillo o una herramienta llamada barra de tronzado. Los más grandes, sin embargo, requieren el uso de una remachadora o remachadora especializada. Las remachadoras se pueden accionar de varias formas diferentes: neumática, hidráulica o un motor eléctrico. Además de su fuerza motriz, hay varias formas diferentes en las que un remachador realmente termina un remache.
Una remachadora hidráulica puede funcionar mediante remachado por impacto, remachado orbital o remachado en espiral. Un remachador hidráulico de impacto introduce un remache a través de los materiales que se van a conectar y sobre una superficie dura que hace que el remache se expanda. Un tipo de impacto puede aplicar dos remaches por segundo. Las remachadoras de impacto se utilizan para trabajos básicos y repetitivos en los que el volumen, a diferencia de la estética o los detalles finos, es clave.
Un remachador hidráulico orbital es más lento para aplicar remaches, pero ofrece un mayor control sobre la forma del remache. Mientras que un remache de impacto es generalmente plano, los remaches orbitales se pueden redondear. Un remachador hidráulico radial funciona de manera similar, pero en lugar de terminar un remache en un solo movimiento, emplea un movimiento de martilleo para darle forma. Para aplicaciones más grandes, existe otro tipo de remachadora hidráulica que perfora orificios guía antes de colocar y terminar un remache. Estas máquinas perforadoras y remachadoras automáticas se utilizan principalmente en aplicaciones extremadamente grandes, como exteriores de aviones.
La potencia de una remachadora hidráulica es suministrada por un cilindro hidráulico, que es un pistón lleno de líquido presurizado. Generalmente un tipo de aceite, el líquido es derivado por la otra mitad del aparato, una bomba hidráulica. La bomba regula la velocidad y la fuerza del movimiento del pistón. Por lo general, se modula con un pedal o, cada vez más, con una computadora.