Se utiliza una pantalla de lluvia para proteger las paredes exteriores del edificio del agua de lluvia y otros daños causados por el clima. Al desviar la intrusión de agua de lluvia, el sistema de pantalla de lluvia protege el edificio de problemas de humedad como goteras en las paredes y goteras en el techo. Las pantallas de lluvia generalmente consisten en un revestimiento exterior, una cavidad de aire ventilada y drenada detrás del revestimiento, y una pared de soporte sellada y hermética que está separada del revestimiento por la cavidad.
El revestimiento de la mampara de lluvia puede ser de mampostería, piedra, madera, vidrio o metal. La fuerza de la lluvia se ve disminuida por el revestimiento y la cavidad detrás de él reduce la presión del agua de lluvia en la pared de soporte. Las rejillas de ventilación del revestimiento, así como su naturaleza generalmente porosa, permiten un buen flujo de aire hacia la cavidad, y esto evita que se acumule humedad en la cavidad. La pared de soporte hermética, que está cubierta por una capa rígida de material impermeable, garantiza además que no haya daños por humedad en el edificio.
Hay dos tipos de pantallas de lluvia, pantallas de lluvia simples y pantallas de lluvia con ecualización de presión. Una pantalla de lluvia simple suele ser adecuada en áreas de escasas precipitaciones. En este tipo de mampara de lluvia, el revestimiento está ventilado y la pared de soporte es hermética y está recubierta de material impermeable. La base de la pared suele tener tapajuntas y desagüe. Un buen ejemplo de una pantalla de lluvia simple es un revestimiento de mampostería de ladrillo sobre una pared de bloques de hormigón.
Una pantalla de lluvia con compensación de presión es más avanzada que una simple pantalla de lluvia y más adecuada para áreas de lluvias fuertes. El principio de funcionamiento aquí es que cuando una tormenta azota el edificio, las rejillas de ventilación del revestimiento permiten que el aire que ingresa a la cavidad se golpee contra la capa de barrera de aire de la pared de soporte. La presión de aire se acumula en la cavidad y pronto esta presión es igual a la presión de aire que golpea el revestimiento. Como resultado de esta compensación de presión interna y externa, no hay más extracción de humedad en el interior.
Tal compensación de presión, por supuesto, funciona más perfectamente en teoría que en la realidad, pero la compartimentación de la cavidad puede ayudar en gran medida. El dimensionamiento de las juntas también minimizará la penetración de lluvia más allá del revestimiento. Es importante utilizar selladores y capas de drenaje duraderos y de alta calidad en la pared de soporte para que no se reduzca la eficiencia del sistema de compensación de presión.
Las pantallas de lluvia son características de protección bastante esenciales en los edificios. Las pantallas ayudan a que las paredes exteriores del edificio permanezcan duraderas durante mucho tiempo y reducen la necesidad de demasiadas reparaciones. Al prevenir la descomposición relacionada con la humedad, las pantallas de lluvia también hacen que los edificios sean más seguros.