El chorro de arena con hielo seco es el uso de gránulos de hielo seco a alta presión para limpiar cualquier cantidad de superficies. Los tamaños de las máquinas difieren para uso doméstico e industrial, y muchas empresas alquilan o venden máquinas, máquinas de hielo seco y pellets de hielo seco. La limpieza criogénica generalmente requiere menos tiempo de preparación y limpieza posterior al proceso en comparación con otros métodos de limpieza. Las personas que utilizan este método de limpieza respetuoso con el medio ambiente generalmente requieren equipo de seguridad.
Los materiales de arenado convencionales requieren típicamente sustancias abrasivas, que incluyen vidrio, plástico o arena, propulsadas a alta presión para eliminar los desechos, la pintura u otro material no deseado de varias superficies. El pulido con hielo seco utiliza gránulos de dióxido de carbono sólidos en miniatura, de tamaño similar al de un grano de arroz. El aire comprimido impulsa los gránulos a presiones de hasta 250 libras (113.6 kg) por pulgada cuadrada (psi) a través de una manguera flexible de 1 pulgada (2.54 cm) de diámetro y una boquilla especialmente diseñada. Los gránulos se vaporizan con el impacto, dejando solo los restos de escombros para limpiar.
Al impactar, el hielo seco realiza tres acciones simultáneamente. La exposición a los gránulos de -109 grados Fahrenheit (-79 grados Celsius) congela instantáneamente los contaminantes, causando fragilidad y agrietamiento. Los gránulos de hielo se vaporizan inmediatamente y el gas penetra en la superficie debajo de los escombros, aflojando los contaminantes de la superficie de origen. La velocidad de impacto de los gránulos de hielo seco proyecta los escombros del sitio sin dañar la superficie debajo.
Varios tamaños y formas de boquillas permiten a los usuarios acceder a grietas y hendiduras o grandes áreas abiertas. Como el chorro de arena con hielo seco no deja residuos, el método limpia de forma eficaz y segura los equipos electrónicos y mecánicos, junto con las superficies ambientales industriales, sin requerir una limpieza adicional de la superficie. La técnica de chorro de arena con hielo seco elimina la grasa, el aceite, la pintura y el moho de las superficies de metal, plástico y caucho o madera. Además de las necesidades de limpieza industrial, las versiones más pequeñas de las máquinas permiten el pulido con chorro de arena de bricolaje para la limpieza de automóviles o la preparación de superficies antes de pintar o reacabar.
Las resistentes máquinas de chorro de arena con hielo seco varían desde modelos de sobremesa hasta tamaños de gabinetes que se mueven fácilmente de un destino a otro sobre ruedas o ruedas. Las mangueras y boquillas se conectan rápidamente a la máquina con conectores metálicos de abrazadera. Una cámara interna alberga los gránulos de hielo seco y los gabinetes exteriores cuentan con un panel de control. La carga del equipo de limpieza con chorro de arena con hielo seco requiere sacar los gránulos de hielo seco del contenedor del fabricante a la cámara de la unidad. Las empresas fabrican gránulos de hielo seco en tamaños que van desde el de un grano de arroz típico hasta 0.5 pulgadas (1.25 cm) de diámetro.
El ruido producido por las máquinas de pulido con hielo seco generalmente requiere protección para los oídos, y los fabricantes también recomiendan protección para los ojos debido a los escombros que vuelan. Asimismo, la temperatura fría del hielo seco a medida que viaja a través de la manguera y la boquilla requiere el uso de guantes. Los fabricantes también sugieren el uso de ventiladores de extracción para eliminar los vapores cuando se usa arena con hielo seco en entornos cerrados.