Un alimentador de tazón es un dispositivo que se utiliza para alimentar piezas a una línea de montaje o equipo de fabricación. Dependiendo del tipo de equipo en uso, estos alimentadores son capaces de suministrar cientos o miles de piezas por minuto. El alimentador de tazón está diseñado para clasificar las piezas y alinearlas de manera precisa en función del tipo de objeto para el que se utilizan. Cada alimentador debe adaptarse a las necesidades de cada aplicación específica para maximizar las tasas de producción y mantener los errores al mínimo.
Los alimentadores de tazón se pueden encontrar en una amplia variedad de aplicaciones de ensamblaje y fabricación. Por ejemplo, pueden usarse para suministrar tapas de botellas a lo largo de una línea de embotellado de bebidas, o componentes individuales a una línea de ensamblaje de productos electrónicos. Estos alimentadores también se utilizan para fabricar bienes de consumo o para empaquetar muchos tipos diferentes de objetos.
En una aplicación estándar, el alimentador de tazón se encuentra debajo de una tolva o recipiente. Los trabajadores llenan la tolva con material a granel y estos objetos caen en el alimentador de abajo. Según el tipo de sistema y cómo está programado, los componentes individuales salen del alimentador a intervalos específicos y entran al siguiente paso en el proceso de ensamblaje. Cada alimentador de tazón utiliza sensores especiales para detectar atascos o piezas que pueden estar desalineadas. Estos sensores señalan a la línea que se apague o ralentice la producción, y también alertan a los trabajadores sobre un problema potencial con el alimentador.
Los compradores pueden elegir entre varios tipos de alimentadores de tazón para satisfacer las necesidades de cada tipo de fabricación o aplicación industrial. Los alimentadores vibratorios son los más comunes y utilizan un movimiento vibratorio para dirigir las piezas hacia el conducto de salida. Otros usan una pista de aire, similar a las que se encuentran en las mesas de hockey de aire. Los alimentadores centrífugos giran en lugar de vibrar, y la fuerza centrífuga tira de los objetos hacia los conductos de salida a los lados del recipiente. Finalmente, las unidades de alimentación de cuenco cónico o escalonado presentan una forma inclinada que atrae las piezas hacia un camino de salida en el centro del cuenco.
Estos alimentadores de tazón ofrecen muchas ventajas a los propietarios de negocios que buscan mantener bajos los costos de producción y maximizar la producción. Permiten introducir piezas en la línea de montaje de forma muy rápida y a intervalos precisos. Al reemplazar a los trabajadores manuales con unidades de alimentación con tazón, las empresas pueden reducir los costos de mano de obra y producir productos de manera más económica.
Un inconveniente del alimentador de tazón es su funcionamiento preciso. El alimentador debe coincidir exactamente con cada aplicación y no puede ser transferible entre productos. Algunos tipos de alimentadores, particularmente aquellos que dependen de la vibración, también requieren mantenimiento y reparaciones frecuentes.