Un empalme en T es una conexión eléctrica en la que se lleva un cable derivado al medio de un cable principal para conectarlo al sistema. Esto también se conoce como empalme tap o T-tap, según las preferencias regionales de terminología eléctrica. Estas conexiones se pueden utilizar con cableado eléctrico de diversos tipos, así como con cable, teléfono y otros tipos de cableado que utilizan señalización eléctrica. Cada empalme necesita una inspección cuidadosa para confirmar que esté instalado de manera adecuada y segura, y que no fallará con el uso futuro.
Un método para cablear un empalme en T es manualmente. Un técnico puede pelar con cuidado parte del aislamiento del cable principal y el extremo del cable derivado, y enrollar el cable derivado alrededor del cable principal. Si los giros son ajustados y seguros para envolver el cable firmemente, no debe ceder bajo presión. Una vez que se completa la conexión, el técnico puede envolverla con cinta aislante para proporcionar aislamiento y seguridad, y puede agregar cinta a prueba de intemperie u otras opciones de aislamiento, según la configuración.
Otra opción es un conector a presión. Un conector de empalme en T encaja sobre el cable principal, mordiendo para crear una conexión entre el cable y un pequeño conector dentro del dispositivo. El técnico puede conectar el cable de derivación a este conector y la conexión se sellará de forma segura dentro de la caja. Algunos están revestidos con gel y otros materiales para proporcionar un aislamiento adicional y limitar la incursión de los elementos. Los empalmes en T pueden ser puntos débiles en el cableado y es importante protegerlos de la corrosión y otras posibles fuentes de daño.
Hay varias razones por las que un técnico puede necesitar un empalme en T. En el alumbrado público, por ejemplo, los trabajadores pueden agregar nuevas luces empalmando una línea, en lugar de instalar cableado nuevo. Dado que todos están en el mismo circuito y deben activarse al anochecer para proporcionar iluminación de seguridad, el empalme permite que la nueva luz funcione al mismo tiempo que las otras luces en la misma línea. Los empalmes en T también pueden proporcionar un método para ejecutar líneas secundarias, como se ve en los sistemas de cableado telefónico doméstico.
Este es uno entre varios tipos de empalmes eléctricos. Las personas en formación para carreras en este campo aprenden sobre la variedad de opciones disponibles y las mejores opciones para diversas aplicaciones. Este tipo de conexiones deben instalarse con cuidado, ya que los errores pueden crear problemas de seguridad. Los cables sueltos pueden generar cortocircuitos que podrían dañar el cableado y el sistema, por ejemplo. Un empalme en T instalado incorrectamente también puede ser un problema con una línea de comunicaciones, ya que puede causar interferencias que provoquen crujidos, zumbidos o una calidad de imagen deficiente.