Un polipasto para paneles de yeso es un dispositivo utilizado en la construcción que sujeta de forma segura una hoja de paneles de yeso y se puede usar para colocarlo para su instalación en una pared o techo. Promocionado como una herramienta para ayudar a los aficionados a colgar paneles de yeso sin ayuda, muchos equipos de construcción utilizan montacargas para paneles de yeso porque ahorran mano de obra. Generalmente hechos de acero o aluminio, la mayoría de los polipastos para paneles de yeso son operados manualmente, aunque hay modelos eléctricos disponibles.
La introducción de paneles de yeso en la industria de la construcción fue revolucionaria porque redujo la cantidad de tiempo necesario para crear una pared lista para pintar de una semana a uno o dos días. Una hoja de yeso de tamaño estándar es una capa de yeso presionada entre dos hojas de papel muy grueso. Se utiliza en todo el mundo y recibe diversos nombres, como placa de yeso, Sheetrock ™, placa de yeso y Gyproc ™. Se adjunta a un marco de madera o metal para hacer paredes y techos. El tamaño más común es de 4 pies de ancho por 8 pies de largo por ½ pulgada de grosor (1.22 mx 2.44 mx 1.27 cm).
Sin embargo, uno de sus principales inconvenientes es que con aproximadamente 70 libras (32 kg), es bastante pesado y algo incómodo para trabajar. Para una persona que trabaja sola, es muy difícil colocarlo e instalarlo en una pared, y la instalación en un techo es casi imposible. El problema de lidiar con este material pesado e incómodo condujo al desarrollo del polipasto para paneles de yeso, que permite que un solo usuario levante y coloque una hoja de paneles de yeso para su instalación incluso en un techo.
Hay tres componentes principales en un polipasto para paneles de yeso: un conjunto llamado almohadilla que sujeta la hoja de yeso, un eje en el que se monta la almohadilla y una base. La plataforma es la parte del polipasto que sostiene el panel de yeso de forma segura mientras se eleva y coloca; debe ser ajustable para adaptarse a las diferentes longitudes, anchos y espesores de los paneles de yeso. El eje es una construcción telescópica que se extiende o colapsa por medio de un cabrestante contenido en el interior; extender y colapsar el eje sube y baja la almohadilla. La base es un conjunto de tres puntos con ruedas resistentes que se pueden enrollar fácilmente en un lugar de trabajo. A pesar de su construcción robusta y portabilidad, un polipasto para paneles de yeso está diseñado para manejar solo una hoja de paneles de yeso a la vez y puede dañarse si se usa para mover varias hojas.
Los polipastos para paneles de yeso generalmente están disponibles en dos grados, para trabajo liviano y para trabajo pesado. Los polipastos para paneles de yeso de uso liviano están diseñados principalmente para la renovación residencial y se alquilan con más frecuencia en centros de mejoras para el hogar que se compran. Por lo general, no se extienden por encima de los 11 pies (3.35 m). Los polipastos de servicio pesado están diseñados para un uso más continuo y tienen mayores capacidades. Por ejemplo, sus almohadillas generalmente se pueden elevar a 16 pies (4.88 m); esto requiere que sus bases sean más grandes y pesadas debido al elevado centro de gravedad en su extensión completa.